어느 날 갑자기 내가 사랑하는 사람이 목숨을 잃었다. 하지만 그가 지금까지 내가 알고 있는 그런 사람이 아니었다. 그래서 죽음을 인정할 수 없다. 죽음을 있는 그대로 받아들여야 할까? 아님 내가 몰랐던 그 삶을 파헤쳐 알아야 하는 걸까?

아버지의 건축회사를 물려받은 글렌 가버는 미국의 주택 위기로 사업이 흔들리고 있다. 그래서 아내 실라는 남편 글렌 가버의 회사를 돕기 위해 저녁에 비즈니스 코스를 듣고 있다. 그 수업이 끝나면 회사에서 회계 관련 일을 하기로 되어 있다. 그런 아내가 집에 도착할 시간이 넘었음에도 돌아오지 않는다. 걱정을 하던 글렌 가버에게 최악의 상황이 현실이 되었다. 바로 아내가 자동차 사고로 사망한 것. 심지어 아내는 사고의 피해자가 아니라 가해자였던 것. 슬픔에 빠져 있던 글렌 가버는 아내의 죽음을 이해할 수 없었고, 자신이 납득할 수 있는 이유를 찾고 싶었다. 그래서 사고를 조사하기 시작하는데 사건을 알면 알수록 어둡고 무섭다. 아내의 친구였던 사람들의 추악한 부정, 부패 그리고 불법행위, 어떤 사람으로부터의 추격. 진실을 알면 알수록 이들에게 자신은 물론 딸을 보호해야 하는 글렌. 그는 과연 진실과 만날 수 있을까? 아내의 일은 단지 사고일까?

평범하게 살아가는 우리에게 친구란, 이웃이란 속마음을 전부 드러내놓고 기쁨을, 슬픔을 모두 공유할 수는 없다. 겉으로 화려하고 행복한 사람들, 편안한 얼굴의 그들에겐 겉으로 보이는 모습 이외의 다른 모습들이 있다는 사실. 중산층의 인생을 살고 싶어 하지만 현실이 그렇지 못한 경우도 많다. 주택을 구입하기 위해 빚을 지고, 좋은 차를 굴리기 위해 빚을 지고, 명품을 갖기 위해 빚을 진다. 하지만 그 안의 고통은 화려한 모습에 감춰지고, 행복한 모습만 무대에 올려 진다. 그래서 제3자들은 그들이 행복하고 잘사는 중산층이라 믿게 된다. 그 화려함을 유지하기 위해 아무도 모르게 어둠의 사람들과 손을 잡고, 하지 말아야 할 일에 줄을 대기도 한다. 단순히 교통 사교였을지도 모를 사건 뒤에는, 각자 다른 모습을 한 추악함이 펼쳐진다. 서로의 약점을 가지고 돈을 뜯어내고 서로를 협박한다. 그러면서 겉으로는 친구인 척, 이웃인 척 웃음을 짓는다.

글렌에게는 최고의 아내였던 실라. 그녀의 모습 뒤에는 글렌이 몰랐던 인생이 있었다. 글렌을 돕기 위한 행동이라고 얘기할 수 있겠지만, 만약 그게 가정을 흔들리게 하는 원인이 된다면 다시 생각했어야 하지 않을까? 생전 내가 알고 있던 모습과 전혀 다른 비밀을 간직한다는 것. 그건 묘한 배신감이지 않을까? 내 인생을 살펴본다. 다행인지 몰라도 나는 여전히 평범하게 살고 있다. 남편에게, 그리고 아이에게 감정적으로 비밀을 간직하지 않았고, 따로 주머니를 차지도 않았다. 가능하면 뭐든 같이 상의하고 뭐든 이야기하지만.... 남편이 나에게 비밀이 없다고 자신 있게 말할 수는 없을 것 같다. 그건 남편의 자유니까. 하지만 나는 그냥 믿는 쪽을 택한다. 의심은 또 다른 의심을 낳게 되니까.

꽤 두꺼운 책이었지만 재미있게 읽었다. 한 명이 범인이 아니었고 친하지만, 각자 자신의 이익을 위해 배신을 하는 사람들이 있어 끝까지 긴장을 놓치면 안 된다. 그리고 마지막에 진짜 실라를 죽인 범인이 나타나니까.