스마트 기기의 보급과 소셜 네트워크 서비스(SNS)의 확대, 코로나팬데믹으로 인한 4차 산업혁명의 급속한 전개 등으로 엄청난 데이터가 폭발적으로 쏟아지고 있다. 이런 가운데 방대한 데이터의 저장 및 처리 기술의 진화와 처리 비용의 하락, 빅데이터 분석 및 인공지능 기술의 발전 등에 따라 ‘빅데이터(Big Data)’가 모든 분야의 혁신 패러다임으로 자리매김하게 되었다.

더욱 중요한 것은 이러한 데이터 분석을 통해 엄청난 가치 창출이 가능하다는 것이다. ‘데이터’의 가공과 분석에 따라 문제 해결, 미래 전망, 그리고 새로운 가치 창출이 가능해지고 데이터가 경제적 자산과 경쟁력의 척도로 주목받은 것이다. 즉 지능화, 개인화 등 스마트 시대 주요 패러다임 선도를 위해서는 빅데이터의 활용이 핵심이며, 그 수준이 경쟁력과 성패를 좌우하게 되었다. 이제 모든 분야에서 빅데이터는 성과 창출과 경쟁력 창출의 핵심 역량으로 인식되기에 이르렀다. 즉 경영뿐 아니라 정부와 공공 부문에서의 혁신 등 거의 모든 분야에서 그 성과를 인정받고 있다.

이러한 데이터의 중요성이 확산됨에 따라 2020년 기준으로 데이터 산업에 종사하는 직무 인력은 10만 1,967명으로 증가했으며, 향후 5년 이내에 더 필요한 인력은 1만 2,114명으로 나타났다(2020 데이터산업현황조사). 이에 한국소프트웨어기술인협회 빅데이터전략연구소는 빅데이터 전문 인력을 양성하여야 할 시대적 소명을 인식하고 반드시 갖추어야 할 전문지식을 학습하도록 하기 위해 본 《빅데이터 개론》 교재를 집필하게 되었다.