'내 삶의 글쓰기'를 통해 '나'의 힘을 발견하라!
자서전, 에세이, 회고록 등 창조적 논픽션을 쓰기 위한 첫걸음

회고록이나 수필을 쓰려고 하는 당신이 자신의 삶에 대해 글을 쓴다는 것은 누가 뭐래도 벅찬 일일 수 있다. 당신은 무엇을 얼마나 기억하는가? 글에 써넣어야 할 중요한 이야기는 무엇이 있는가? 진실과 예술성은 어떻게 가를 것인가? 나아가 삶의 가치를 일러줄 기억은 어디서부터 어떻게 파고들 것인가?

이 책은 자서전이나 수필, 회고록 등 자신의 이야기를 글로 남기고자 하는 사람들에게 생각을 모으고, 모은 생각을 글로 끌어내고, 또한 그 글을 쓰고 다듬는 법 등을 자세하게 알려준다. 이 과정을 통해 글쓰기가 대단하고 거창한 일이 아니라는 사실을 강조한다.
기억나는 동네의 지도 그려보기부터 오래된 사진에서 이야기 끄집어내기, 자신만의 목소리가 발산하는 힘을 느껴보기 위한 공개적으로 편지 쓰기에 이르기까지, 이 책의 저자인 빌 루어바흐 교수는 창조적 논픽션에 몸담은 모든 작가들이 아이디어를 불러올 수 있는 혁신적인 기술을 여럿 소개한다. 그리고 유머 있고 솔직 담백한 글로 독자들의 긴장을 풀어주면서 각 장마다 새로운 가르침과 과제를 통해 자신의 삶을 조금 더 뚜렷하게 바라보는 법을 알려준다. 그리고 내 삶의 이야기가 얼마나 멋진 글이 될 수 있는지를 직접 보여준다.

또한 이 책에는 다양한 직업과 경험을 가진 사람들이 함께했다. 45년 동안 기자생활을 하고 은퇴했지만 자신에 대해 단 한 줄도 쓰지 못하고 있는 '고우 패리스', 학교에서 글쓰기를 가르쳤으나 자신의 글은 번번이 언론이나 출판사에서 퇴짜 맞는 고등학교 교사 '재닛 벨웨더', 아직 인생을 살아보지도 않았다는 대학 3학년생인 '민디 맬로-달마시안' 등 다양한 사람들이 저자의 글쓰기 강연을 통해서 자신의 삶을 글로 풀어나간다.

이 책의 가장 큰 장점은 읽기에 전혀 부담이 없다는 것이다. 글쓰기의 처음 마음가짐부터 시작하여 본격적으로 글을 쓸 때 필요한 지침들, 마무리 수정 작업과 출판에 이르기까지 글쓰기의 전 과정을 헤아리면서 각 장마다 저자가 실제로 수업한 경험을 소개하고 수업에 참여한 학생들의 글을 실어 그 변화 과정을 비교해볼 수 있도록 배려하였다. 또한 따라 하기 쉬운 연습 활동들을 소개하여 예비 작가들이 곧바로 실천할 수 있게 했다. 그리고 각 장마다 여러 형태의 글을 다양하게 실어서 독자들에게 지루하지 않게 다가가고 있으며 부록으로 짤막한 자서전을 모범사례로 소개하고 있다.

이 책은 일생이라는 거대한 글감을 좇으며 자신만의 길을 만들어 가려는 초보 작가들에게 완벽한 길잡이가 될 것이다. 또한 창조적 논픽션이나 작문 강의에도 좋은 교재로 사용될 수 있을 것이다. 그리고 이 책은 자신의 글을 써보려는 사람뿐만 아니라 일반적인 글쓰기 과정이 어떻게 진행되는지, 자서전에서 작가의 어떤 면모가 드러나야 하는지 알고 싶은 독자들에게도 큰 도움이 될 것이다.