서아시아는 세계에서 가장 먼저 문명이 만들어진 곳입니다. 세계 인구의 1/4이 믿는 이슬람교의 탄생지이며, 이를 바탕으로 유럽 못지않은 화려한 문화유산을 자랑하지요. 2022년에는 카타르 월드컵을 통해 뛰어난 경제력을 과시하기도 했고요. 그러나 우리에게 서아시아와 이슬람 문화는 여전히 낯설기만 합니다. 이슬람 문화에 대한 나쁜 편견을 가진 사람도 많지요. 그런데 전 세계 어디서나 통용되는 ‘아라비아 숫자’만 봐도 알 수 있듯, 이슬람 문명은 의외로 우리 생활 깊이 들어와 있습니다. 이슬람 문명은 과연 어떻게 발전해 왔을까요?