이야기, 즉 서사가 현실이 되는 과정에서 서로 다른 독자의 판단과 감상에 주목한 것이 이 책의 기본 전제이며, 이는 독자를 둘러싼 공동체의 윤리적 삶에 영향을 끼친다. 누구나 인간은 삶의 주인공으로 살아간다. 그 삶 속에서 특정 서사를 감상할 때, 독자는 서사 속 다양한 인물 및 구조에 주목하며 이를 현실로 확장한다. 그 과정과 방식은 독자마다 다르다. 또, 한 독자가 처음 서사를 접할 때와 이를 비판적으로 읽고 현실로 확장하는 과정에서 감상의 결과 역시 그때그때 달라진다. 이 책은 독자가 감상의 과정에서 어떠한 윤리적 판단을 거치는지를 밝히고자 하였다. 그리고 궁극적으로 윤리적 판단 중심 서사 교육의 가능성을 살피고, 그 실제를 체계적으로 밝혀 구체화할 것이다.

이 책은 총 3부로 구성되었으며, 1부는 윤리적 삶을 살아가기 위한 서사 교육의 방향과 더불어 구체적 기제로서의 윤리적 판단을 살폈다. 윤리적 판단이 무엇인지, 그것이 서사 감상의 어떤 층위에서 작용하고 어떠한 과정을 드러낼지에 관한 이론을 고찰하였다. 2부에서는 윤리적 판단 중심 서사 감상의 수행 구조를 구안하였다. 처음 서사 작품을 접한 독자는 우선 인물 행위에 주목하며 이를 직관적으로 인식한다. 그리고 행위는 인과성을 지닌 플롯으로 확장되며, 독자는 비판적 추론을 통해 서사의 유기적 구조를 인식한다. 마지막으로 서사 작품에서 삶 속의 윤리 공동체로 감상을 확장하며, 독자는 자신의 윤리 감각을 비롯한 감상을 조정하게 된다. 이를 교육으로 확장하여 3부에서는 윤리적 판단 중심 서사 교육의 목표, 내용과 방법을 제시하고, 실제 수업에 적용한 결과를 서술하였다.