루쉰, 라오서 등과 함께 중국 현대문학을 대표하는 소설가. 본명은 리야오탕(李堯棠)이고 바진은 필명이다. 쓰촨 청두에서 봉건 관료지주의 아들로 태어났다. 열살 때 어머니, 열세살 때 아버지가 사망해 큰형의 보살핌 속에서 자랐다. 1919년에 청두 청년회 영어학교에 들어가 영어를 배웠고, 5·4 운동 시기 새로운 사상에 눈을 떴다. 끄로뽀뜨낀과 에마 골드만의 글을 읽고 아나키즘에 매료되어 모든 인간이 자유롭고 평등하게 살아가는 사회의 건설을 삶의 목표로 삼게 되었다. 아나키즘 단체 균사(均社)에 가입해 『반월』 『경군』 등의 간행물 편집에 참여했다. 1927년부터 2년 가까이 프랑스에서 유학한 바 있고, 1934년 말부터 이듬해 여름에 걸쳐 일본에 체류했는데, 이런 경험이 초기 단편소설 창작에 밑거름이 되었다. 1929년에 중편소설 『멸망』이 문예지에 실리면서 소설가로 데뷔했으며, 대표작으로 『집』 『봄』 『가을』의 ‘격류 3부작’과 『안개』 『비』 『번개』의 ‘애정 3부작’ 등이 있다. 아나키스트라는 이유로 문화대혁명 시기에 반혁명 분자로 몰려서 혹독한 시련을 겪었다. 1977년에 복권되었고, 1981년에는 중국작가협회 주석이 되었다. 1986년에 인민문학출판사에서 『바진 전집』이 출간되기 시작해 1994년에 26권으로 완간되었다. 1982년에 이딸리아 단떼 국제상을 수상했고, 1983년에 프랑스 레지옹 도뇌르 훈장을 받았다. 1984년에 제47차 국제펜(PEN) 대회에서 세계 7대 문화계 인사로 선정된 바 있으며, 2003년에는 중국 국무원으로부터 ‘인민작가’ 칭호를 받기도 했다. 2005년에 101세의 나이로 타계했다.