관료의 꿈을 안고 도쿄로 상경한 시골소녀 미츠미의 좌충우돌 학교 생활기를 재미있게 담고 있는 「스킵과 로퍼」 4권은 학교 생활의 꽃인 고교 문화제를 준비하고 개최하면서 벌어지는 에피소드를 그려 내고 있다. 학생회 일원이 된 미츠미는 고교 문화제를 성공적으로 개최하기 위해 회계, 비품관리, 회의 등을 거듭하고 일손이 부족한 곳에는 지원까지 나가야 하는 등 바쁜 나날을 보낸다.

학생회 일로 참여를 못하게 된 미츠미의 학급은 뮤지컬 연극인 <사운드 오브 뮤직>을 공연하기로 결정하고 시마 등 반 친구들도 배역을 맡아 연습에 돌입한다. 어린 시절 아역 배우를 했던 시마는 굳이 참여하고 싶은 마음은 없었지만 친절한 본인 이미지도 그렇고 딱히 거절할 이유가 없어서 장녀 리즐의 연인인 롤프를 연기하게 된다.

미츠미는 학생회 일로 바쁜 와중에도 학급 연극에 조금이라도 도움을 주고자 하는 마음에 연극 대본을 보고 다음날 의견을 주기로 했으나 바쁜 일정으로 녹초가 된 미츠미는 그만 잠이 들고 만다. 대본도 미처 살펴 보지 못하고 다음날 회의에도 늦게 도착한 미츠미의 행동에 대해 연극을 총괄하던 아사노는 벤치에서 친구와 이야기하며 못마땅해 한다. 우연히 아사노와 친구의 대화를 엿들은 미츠미는 낙심을 하고 때마침 이 광경을 지켜본 시마가 미츠미를 위로해 준다. 시마 앞에서 눈물을 쏟은 미츠미는 다시 힘을 내는데...

"난 말이야, 시마. 다소 거창하게 넘어질 때가 많은 인간이지만 그만큼 엄청나게 잘 일어나거든!" - 51쪽

이번 에피소드에서 미츠미의 성격과 시마가 미츠미에게 자꾸 시선이 가는 이유가 드러난다. 관료의 꿈을 안고 시골에서 상경해 도쿄의 명문 고등학교에 수석 입학한 미츠미는 고지식할 정도로 성실한 학생이지만 때로는 엉성하고 엉뚱해서 넘어질 때도 많다. 하지만 넘어진 자리에 주저 앉지 않고 훌훌 털어 버리고 다시 일어나는 오뚝이 같은 성격의 소유자다. 한편 입학식 첫날 지하철에서 헤메던 미츠미를 만난 이후 같은 반에서 학교 생활을 하며 가까워진 시마에게 시골에서 올라와 열심히 노력하는 미츠미의 모습은 어릴 적 아역 배우를 할 당시 엄마에게 인정받고 상처받지 않으려고 노력했던 자신의 모습과 오버랩되는 것을 느끼게 된다.

<사운드 오브 뮤직> 공연 등 다양한 문화제 일화를 담고 있는 「스킵과 로퍼」 4권에서는 시마의 어머니와 배다른 동생, 시마와 과거가 얽혀 있는 유명 모델 리리카가 학교 문화제에 방문 하면서 미묘한 긴장감을 불어주기도 한다. 고교 문화제에서 벌어진 일화들을 다룬 이번 편을 읽으니 중학교 시절 학급 축제 공연을 위해 반 친구와 꽁트를 준비하던 추억이 떠올랐다. 학창시절 부끄러움을 많이 타는 성격이라 친구들 앞에서 공연을 어떻게 했는지 모를 정도로 실수투성이였지만 친구와 준비한 꽁트를 끝까지 했던 내게 많이 늦었지만 쓰담쓰담 해 주고 싶다. 「스킵과 로퍼」를 읽으면서 자꾸 오래 전 학창시절이 생각나는 것은 왜일까? 아마도 시대가 다르고 배경도 다르지만 학창시절 우리들의 모습은 크게 다르지 않기 때문이 아닐까 생각이 든다. 아무튼 다음편도 기대가 된다.

#스킵과 로퍼 #타카마츠 미사키 #번역 신혜선 #(주)YNK MEDIA #문화제 #만화