<하우스 메이드 / 프리다 맥파든>

줄거리→ 살인을 저지르고 가석방으로 사회에 나온 밀리, Bar에서 일을 해보지만, 남자들의 조롱과 희롱 때문에 그만둡니다. 이후 보호 감찰관에게 다른 곳에 취직했다고 거짓말하며 차에서 먹고 지냅니다. 어디든 취직만 되면 좋겠지만, 전과 조회는 필수였던 여러 직장에서는 밀리를 받아주지 않습니다. 하지만 솟아날 구멍이 찾아왔으니, 대저택 입주 가사 도우미로 취직하게 됩니다. 정원을 관리하는 이탈리아인은 ‘페리콜로’라고 한마디 건넵니다. 나중에 밀리가 검색해 보자 ‘위험’을 뜻하는 단어였죠. 밀리의 방은 다락이었고, 창고로 쓰는 곳이었죠. 집주인의 아내인 니나는 정신에 문제가 많았는데, 밀리에게 지시를 해놓고 잊어버리거나, 거짓말을 잔뜩 해서 곤란한 순간이 많습니다.

밀리는 집주인 앤드루가 왜 그런 형편 없는 여자와 결혼생활을 하는지 이해가 되지 않습니다. 심지어 두 사람의 딸은 앤드루의 친딸도 아닙니다. 니나보다 어리고 매력적인 밀리는 곧, 앤드루의 마음에 들게 됩니다. 둘은 사랑하게 되고, 앤드루는 아내를 쫓아냅니다. 니나는 분노와 슬픔으로 집 밖을 나가는데, 기쁨의 미소를 짓습니다. 이어지는 반전이 흥미진진하고 3명의 주인공이 얼마나 미쳐가는지, 그들 마음의 못에 빠지게 됩니다.

※ 인스타, 유튜브에서 책 광고를 많이 하길래 ‘그래, 낚여보자!’ 하고 사두고 몇 달이 지나고 손에 잡았는데요. 허접한 낚시꾼이 아닌, 강태공이었습니다. 진짜 손에 땀을 쥐고 읽어가는데, 온 신경이 책 속으로 빠져들어, 끝까지 한 번에 읽었어요. 정신 이상자의 이야기를 담은 이 소설은 뇌 손상 전문의가 썼습니다. 연구를 하고 정신이상자를 사실적으로 표현해서 그런지, 인물의 성격, 행동과 말 등. 흥미롭게 읽을 수 있었어요. 자, 그럼 소설속 인물을 대상으로 느낀 바를 몇 자 적어보겠습니다.

1. 밀리 ? 입주 도우미이자 집주인 남자를 사랑하게 된 여인이죠. 이 소설의 1부는 밀리가 화자입니다. 꼬여버린 인생 속에 한 줄기 빛은 집주인 앤드루, 그리고 걸림돌이자 부당한 대우로 그녀를 힘들게 하는 앤드루의 부인 니나. 또, 제멋대로이고 예의란 걸 모르는 니나의 딸 세실리아까지... 밀리는 앤드루와 둘이서 그 집에서 사는 상상을 하곤 합니다. 가석방 상태이고 일자리에서 잘리게 되면, 문제가 되어 다시 감옥으로 들어갈 수 있지만, 그래도 사랑이 욕심납니다. 부를 누린 남자의 여자가 되고 싶은 것은 그녀가 스스로 그 자리에 올라설 수 없기 때문에 희망하는 대상일 거예요.

밀리가 안쓰럽고 불쌍하긴 하지만, 욕심 내던 걸, 실행하는 걸 보면, 인간으로서, 형편없게 보입니다. 자신의 행복을 위해 다른 사람이 불행하면 상관없다고 판단하는 이기주의가 꼴보기 싫기도 합니다. 마침내 사랑을 쟁취하고 안방마님이 된 그녀는 무척 행복하지만, 곧, 대단한 반전으로 인해 위기를 맞습니다. 스포일러인데, 앤드루는 아내 혹은 함께 사는 여자를 학대하는 미치광이입니다. 작은 실수를 하면, 다락방에 가둬놓고 기괴한 행동을 하라고 명령하죠. 여자가 저지른 실수는 자신의 책을 테이블에 올려두고 그냥 나왔다는 것, 뿌리 염색을 하지 않아 지저분 한 것. 등등 그의 눈에 마음에 들지 않으면, 가차 없이 감금하고 학대를 합니다.

밀리는 안방을 차지했지만, 다락방의 감금 대상자로 전락하며, 남의 행복을 빼앗은 벌을 받게 됩니다. 결말은 그녀의 승리로 끝나지만, 이 책의 정신 이상자 중 한 명인 건 분명합니다. 그녀가 감옥에 가게 된 것은 겁탈 당하는 친구를 도와주는 과정에서 치사가 된 것이에요. 두 번째 살인은 앤드루이고, 이후 살인은 그녀에게 쉽다는 걸 깨닫습니다. 연쇄 살인범으로 거듭나, 그녀가 다음 살인을 어떻게 저지를지, 궁금해지네요.

2. 니나 ? 2부의 화자. 미혼모인 그녀에게 손을 내밀어준 앤드루. 대저택 안방마님으로 지내기 시작하는데... 사이코패스 남편에게 감금당하고 물 세병으로 며칠을 보내는 수모를 당합니다. 게다가 남편은 딸을 죽일뻔한 엄마로 만들어버려 정신병원에 입원까지 시킵니다. 그럼에도 도망치지 못하는 이유는 남편이 그녀를 찾아내 해코지를 할 것을 알기 때문입니다. 딸을 지키기 위해 10년간 감금과 학대를 당하며 참고 살다가, 정원 관리자 엔조를 만나게 되면서 탈출을 기획합니다.

전과자 출신이자, 자신의 학대를 대신 받아도 될만한 인물. 바로 밀리였죠. 니나는 일부러 정신병 환자처럼 밀리를 대해, 미움과 증오를 사며 그녀가 앤드루를 차지하길 기다립니다. 젊고 매력적이고 안방마님이 되고 싶어 하는 그녀의 뜻대로 이뤄지자, 남편에게 버림을 받고 나서야 비로소 딸과의 자유를 되찾습니다. 이 인물 역시 이기적이죠.

이 정도면, 이기주의가 정신병 주의자라고 해도 무방하지 않나, 하는 주관적인 생각을 가집니다. 내 행복을 위해 남을 불행해 쑤셔 넣는 행동들은 순간 기쁠지 몰라도, 후에는 두 다리 뻗지 못 자는 게 사람이라는데... 인생을 조금 살아보니, 남을 불행에 내보내고 두 다리 뻗고 잘 자는 인간은 참 많은 것 같습니다.

3. 앤드루 ? 이 소설의 사이코패스! 반전을 거듭하는 인물입니다. 연인이나 아내의 실수를 보면, 다락방에 가두고 벌을 주는 미친놈입니다. 아내가 뿌리염색을 하지 않았으니 머리카락을 백가닥 뽑으라는 벌을 내립니다. 글을 읽으면서 이런 미친 개 싸이코가 다 있나? 하고 탄식했습니다. 그런데 또, 일상에서는 다정다감한 남편의 모습을 보입니다. 돈 많고 능력 있고, 인맥도 많은 멀쩡하고 과분한 인간이죠.

그동안 감금 학대를 해던 과거에 대한 벌을 받게 되는데요. 밀리가 앤드루를 역으로 다락방에 가두고 굶깁니다. 밖으로 나오려면 이빨을 뽑으라고 펜치를 문 밑으로 넣어주는데... 사이코패스가 말을 잘 듣는 것인지, 이놈이 자신의 이빨을 뽑아버리네요. 여기서 사이코패스가 맞나, 싶은 의문이 들더군요. 사이코는 고집도 세고 지는 걸 싫어하기 때문에 시키는 대로 할 ‘종’이 아니니까요.

그래서 마지막 반전을 알게 되는데, 앤드루 역시 모친에게 같은 학대를 당하며 성장했어요. 모친과 똑같은 모습으로 거듭난 거죠. 세상의 자식들은 폭력적인 부모 밑에서 두 부류로 성장하게 됩니다. 부모 같은 인간은 되지 말자, 거나 부모와 같은 인간이 되자,입니다. 앤드루는 후자를 결정하고 성장했고, 모친과 똑같은 길을 걷게 된거죠. 가장 미친놈이긴 하지만, 인물의 성격은 가장 단순합니다.

☆총정리 ? 천천히 서행하다가 과속하며 달리는 심리 스릴러 소설입니다. 30개국 번역 출판 되었고, 영화 제작도 결정 되었다네요. 밑줄 그을 문장을 찾는 책을 찾는 분은 피하시고, 현실을 잠시 잊어버리고 책의 못에 빠지고 싶은 분들에게 강하게 추천합니다. 오랜만에 북플라자 책을 읽었는데, 가장 으뜸이었던 소설이에요. 물론 주관적으로요. 광고에 낚여봤더니 강태공을 만난 기분입니다.

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