‘촌’이란 무엇인가를 음미하며 ‘촌스럽다’란 말을 재해석해야 한다고 담담하게 기술한 이상무의 귀촌 명상록. 농촌, 어촌, 산촌으로 구분되는 촌은 자연스러움을 상징하는 여유를 가리키며 생명과 희망이 담겨 있는 곳인데, 그 동안 산업화, 도시화를 거치면서 세련되지 못하다는 비하의 표현으로 쓰였으니 이제 바로잡을 때라고 저자는 주장한다. 촌스러움은 여유로운 것이고, 자연스러운 것이고, 고향의 어머니 품처럼 따뜻한 것이니, 책의 제목처럼 ‘촌스럽게 살자’는 내용들이 1, 2부로 구성돼 있다. 국제적 안목은 물론 미래를 내다보는 혜안이 담긴 글들이 유려하게 펼쳐진다.

저자는 농촌에서 자라 서울대와 미시간주립대에서 학위를 취득했고, 행정고시 합격 이후 농림부 기획실장으로 퇴직할 때까지 농업 농촌의 각종 정책 입안과 행정 업무를 추진해 왔다. 퇴직 이후에도 미·중·일 및 아시아권의 국제관계와 민간 협력 활동을 지속했다. 이 책은 귀촌 이후 농촌에서 살아가면서 보고 겪은 일들을 중심으로 ‘농촌의 가치’를 새롭게 발견하고 삶의 행복에 어떻게 기여하는지를 집필한 것이다. 농촌을 토대로 각종 인문학적 지식과 과학, 동서양의 역사·철학, 실용적인 경제와 미래대안 등이 전개된다.