서구 마르크스주의를 대표하는 역사학자 및 마르크스주의 사상가로 현재 캘리포니아 대학교 교수로 있다. 영국 런던에서 태어나 어린시절을 중국에서 보낸 후 옥스포드 대학을 졸업하였다. 대학 재학중인 1956년에 일어난 헝가리 봉기로 인하여 소비에트 연방 형태의 사회주의와는 다른 사회주의 사상을 탐구하였고, 잡지 'New Left Review'의 창간에 참여하여 지금까지 편집을 맡고 있다. 역사학과 사회학을 가르치고 있으며 A Zone of Engagement(1992), The Origins of Postmodernity(1998), The New Old World(2009)를 비롯하여, 국내에 번역된 『고대에서 봉건제로의 이행』(창비, 1991), 『역사적 유물론의 궤적』(새길, 1994), 『절대주의 국가의 계보』(까치, 1997), 『서구 마르크스주의 읽기』(이매진, 2003) 등의 저서가 있다.