늘 불리하게 작용하는 대일관계는 언제부터 비롯된 것일까. 근세조선의 대일관계를 살펴봄으로써 우리나라가 그들에게 약세국으로 전락하는 과정과 그들의 치밀한 조선정벌 계획의 전모까지 아우른다. 저자는 여러 의문을 제시한 다음 그것을 유추와 정확한 자료 수집 그리고 그것의 분석 등을 통해 나름대로의 한일관계를 정리한다.