몰락한 가문의 처녀 테스, 가난에서 벗어나기 위해 일하러 간 부잣집의 아들에게 유린당하여 사생아를 낳는다. 배반과 가난과 격정의 삶, 결국 테스는 살인죄로 단두대에 처형된다.