집안이 매우 불우한 소년인 빌리는 일찌감치 스스로 생존하는 법을 터득한다. 어느날 새 매둥지에서 새끼 한 마리를 꺼내와 길들이기 시작하면서. 빌리는 새로운 경험을 하게 된다. 야생의 동물을 길들이는 빌리의 모습에서 인간과 자연의 관계에 대해 다시 생각해보게 하는 소설이다.