태조 3년(1394) 개성에서 한양으로 천도한 이래 한성은 조선의 수도로서 궁궐과 관아들이 밀집해 있는 정치·행정의 중심이자 사회·경제·문화의 중심이었으므로 한성을 관리하는 한성부의 역할은 매우 크고 중요한 것이었다. 한성부는 정2품 아문으로서 기본적으로 수도 한성의 행정 업무를 담당하였다.