예전에 ~을 글로 배웠어요 라는 말이 유행을 한 적이 있었다. 무언가를 제대로 알지 못하고 대충 아는 것을 보고 그런 식으로 하는 말이라고 생각했는데그 말에 비추어보면 나는 역사를 글로 배웠나보다. 물론 역사야 책으로 글로 배우는 것이 당연하니 무슨 소리냐고 반문하는 사람도 있겠지만 그만큼 역사라는 자체를 설렁설렁 배웠다는 것을 비유하는 말이라 해두자. 학교 다닐 때도 사회 과목은 성적이 좋지 않은 편이었고 세계사는 아예 선택도 하지 않았었고 담임이 가르치는 국사마저 내 성적을 높여주지는 못했다. 왜 그랬을까. 단지 주입식으로 외워야만 하는 환경이 싫었을까. 외우는 것에 소질은 없는 편이지만 그렇다고 이과적 머리가 뛰어나지도 않는데 말이다. 기억에 남는 역사라고는 없으니 참 문제이긴 하다.

그런 내가 역사라는 것에 관심을 가지게 된 건 요즘 유행하는 팩션이라는 장르의 책을 보면서이다. 역사를 기반으로 해서 그 위에 허구를 쌓은 형식의 책들. 책의 특성상 한국작가의 글이 많을 수 밖에 없고 배경이 아무래도 조선시대가 많다보니 읽다보면 관심을 가지게 되고 이게 허구라면사실은 어떠했나라는 것이 궁금해 알아보고 물어보게 된다. 아마도 이런 이야기식으로 공부를 했다면 성적이 그때보다 지금은 조금은 더 잘 나오지 않을까 하는 생각도 약간은 해보게 된다. 어떤 사람들은 팩션을 무시하기도 한다. 역사와 다르다는 이유로 말이다. 그렇지만 팩션이라는 장르 자체가 허구일수 밖에 없지만 그 시대에 살았던 사람이나 또는 사건들을 재조명 해 볼수 있는 기회도 되니 개인적으로는 나쁘지 않다고 생각한다. 오히려 나같은 사람에게는 역사에 직접적으로 흥미를 느낄수 있는 소재가 아닐까 한다.

사실 정도전이라는 인물도 전혀 내 관심밖의 인물이었다. 이 사람이 무엇을 한 사람인지 또는 어떤 사람인지 사실 어느 시대 사람인지도 랐다. 그러다가 새로운 드라마가 한다는 광고를 보았고 그것이 정도전이라기에 그런 사람도 있었구나 하고 생각했었고 드라마를 보지 않기에 넘겼지만 책으로 나오니 궁금하기도 하고 관심도 가서 보게 되었다. 찾아보니 이 사람을 소재로 한 책들이 상당히 많았다. 고려시대 후반 이성계를 도와서 조선을 건립한 인물. 생각보다 유명한 인물이기도 했다. 그리고 이와 맞서는 상대 정몽주는 처음에는 정약용과 헷갈렸다. 정약용은 조선시대 사람이고 그 또한 유명한 사람이라 팩션의 특성상 다른 시대 사람이 나온 줄 착각했다. 그렇지만 둘이 다른 사람이라는 걸 알고 난 후에는 이번에는 사육신과 헷갈렸다. 사육신 또한 조선시대 사람. 이 시기와 맞지 않다는 것을 알고 나서 나믜 무지함을 한탄했다. 좀더 관심을 가져야 겠다. 그리고 조선시대 뿐 아니라 다른 시대의역사에 대해서도 조금은 더 알 필요가 있다는 것을 알게 되었다.

이 책은 다른 팩션들에 비해서 역사에 비교적 충실하게 따르고 있다. 나오는 인물들과 시기도 잘 맞아서 그대로 따라서 읽다보면 그 시대에 내가 들어가서 직접 사람들을 쫓아다니면서 직접 정치에 참여하는 느낌도 받을수 있다. 물론 그 시절에 각각 주인공들이 어떤 말을 했는지 다 알지는 못하겠지만 그래도 책으로 미루어 아 정말 그런 말들을 하지 않았을까 하는 상상을 해보게도 된다. 고려시대의 일을 알지 못하니 조선이라는 나라가 어떻게 생겨났는지도 몰랐다. 단지 태정태세 문단세...로 이어지는 것만 머리속에 있고 이성계라는 장군이 조선이 만들었다는 것만 알 뿐 나의 무식함을 톡톡히 깨어준 책. 이 책으로 인하여 나는 정도전이라는 역사적인 인물에 대해서 새롭게 알 뿐 아니라 그의 맞수이자 동시대를 살았던 주요인물인 정몽주를 알게 되었고 그 사람이 지었던 이몸이 죽고 죽어~ 라는 시가 누구를 그리워하면서 쓰게 되었는지도 알게 되었다.

흔히들 책을 읽으면 새로운 세상을 알게 된다고 한다. 그것이 비단 다른 장르의 책들에서 상상력을 발휘하는 것으로 끝나는 것이 아니라 기존에 있었던 우리의 조상이 살았었던 그 시대를 알게 되는 것에도 큰 영향을 준다는 것을 깨달았다. 지금 이 시점에 역사나 국사가 잘 이해가 되지 않아 고민하는 친구들은 책을 교과서라고 생각하지 말고 스토리 북이라 생각하고 그 시대의 흐름에 몸을 맡기고 이해를 하고 그조차도 어렵다면 그 사람들이 나오는 팩션이라도 읽으라고 말해주고 싶다. 그럼 흥미를 가지게 될 것이라고. 지금 읽고 있는 만능감정사 큐에 나오는 린다는 학교다닐때는 전혀 공부를 하지 못했지만 공부하는 방법을 알고나서 그녀의 인생은 전혀 바뀌었다. 역시 공부도 요령인 것인가 보다.