내가 보기에도 요즘은 집중을 하기 어려워하는 사람들이 점점 늘어나고 있다.

나 역시도 뭔가를 하다가 다른 생각으로 자꾸 생각이 새어나가고, 멀티태스킹이라는 명목으로 이런저런 일을 동시에 하면서 어느 하나도 빨리 끝내지 못하는 경험을 아주 많이 했다.

언젠가부터 유튜브의 쇼츠, 인스타의 릴스를 비롯해서 sns에서 짧게짧게 볼 수 있는 영상들이 생겨나기 시작했다.

이런 것들을 아무 생각없이 넘기다보면 시간이 훅 지나있고, 그보다 길이가 긴 영상에 집중하기 어렵고 지루함을 느끼게 되는 것을 발견할 수 있었다.

조금만 길이가 긴 영상도 이런데 두꺼운 책, 긴 글을 읽을 때는 오죽하랴.

나는 습관적으로 독서를 하고 있지만, 책을 읽으면서도 계속 다른 쪽으로 생각이 흘러가고 휴대폰이 신경쓰이는 것이 여간 불편한 게 아니었다.

나도 여느 사람들처럼 그것이 나 개인의 문제라고 생각하고 계속해서 나를 다잡고 질책했었다.

이 책의 저자처럼 프로빈스타운같은 한적한 곳에 연락을 다 끊고 들어가서 수도승같은 생활을 해 보진 않았지만

스스로 휴대폰을 멀리하려 하고, 자제해보려고도 하고 나름대로의 노력을 해 보았다.

그럼에도 집중력이 흩어지는 현상은 쉽게 나아지지 않아서 포기하고 있던 찰나에 이 책을 읽게 되었는데, 책을 읽다보니 우리의 집중력 문제에는 생각보다 더 거대한 것들이 관여하고 있다는 것을 알 수 있었다.

끊임없이 멀티태스킹을 요구하는 업무환경.

이거했다 저거했다 휙휙 전환할 수밖에 없는 업무환경부터가 나의 집중력을 흩어지게 한다.

일상적으로 연락을 주고받을 때 사용하는 카카오톡은 읽음 표시가 나타나고 알림도 즉각적이라서 다른 것을 하는 와중에도 계속 신경쓰게 만든다. (그래서 알림을 꺼 보기도 하고 답장을 늦게 하기도 해 봤는데 근본적으로 계속 상대방과 짧게 연락을 주고받는 식으로 이어지니 완전히 신경을 끄기가 어려웠다.)

우리가 먹는 음식, 오염된 환경들조차 집중력에 영향을 준다는 내용도 놀라웠다. 생각해보니 내가 주로 먹는 음식은 한식 흉내를 내고는 있지만 가공된 식품이 절반이다. 첨가제가 들어가지 않은, 화학물질이 들어가지 않은 식품을 섭취하는 것은 현실적으로 너무 어려운 일인 것 같다.

이렇게 다양한 방면으로 집중력을 흩어버리는 요인들을 정리해봤는데 결국 개인의 변화보다는 우리를 둘러싸고 있는 환경이나 문화가 변화해야 한다는 결론에 도달했다.

우리가 더 많이 휴대폰을 붙잡고 있도록 만들어야만 이윤을 내는 기업의 이윤 구조가 바뀌어야하고

사람들의 집중력을 흩어지게 만드는 근본적인 삶의 스트레스 요인을 제거할 수 있도록 업무시간과 같은 근무 환경도 많은 개선이 필요할 것이다.

책의 말미에 나오는 아이들의 집중력 문제에 관련해서도 무턱대로 약을 처방하기보다는 환경적인 요인을 잘 파악해서 근본적인 문제를 해결할 수 있도록 도와야 할 것이다.

이 모든 해결책들이 참 이상적인 해결책이라고 생각되긴 하지만, 책의 저자처럼 한 개인이 노력하기보다는 집단적으로 뜻을 모아서 우리의 집중력을 되찾기 위한 목소리를 내고, 정부에서 정책을 시행하는 등의 변화가 일어난다면

상황은 희망적으로 바뀔 것이라 생각한다.

아주 예전에도 모두가 그냥 '지금 이대로가 맞는거야. 그냥 이렇게 살아야 해.'라고 할 때 권리를 찾기 위해, 더 나은 세상을 만들기 위해 목소리를 냈던 사람들이 있었다.

지금 보면 그 사람들이 한 것은 별것 아닌 것처럼 보일 수도 있지만 그 당시로서는 굉장한 용기와 부담이 느껴지는 일이었을 것이다.

지금도 그런 시기가 아닐까 생각해본다.

사람들은 가면 갈수록 날카로워지고, 생각을 하지 않으며 그저 멍하게 시간을 보내며 살아가고 있다.

인류가 점점 퇴행하고 있는 게 아닌가.. 싶은 생각이 드는 요즘.

이 책에서 저자가 꼬집었던 여러 부분들을 다시 한 번 되새겨보고 나의 집중력을 되찾기 위해 보다 적극적으로 움직여야 하지 않을까?