소방관으로서 화재로부터 주민과 재산을 보호하거나, 기업체 자체소방대원으로서 그들의 일터를 지키는 것은 안전하고 행복한 삶의 추구라는 인류의 오래된 욕구의 전형이 아닐까 생각됩니다. 아주 오래전에는 거친 자연환경 속에서 자신의 생명을 지키고 종족을 유지하기 위한 최소한의 안전이었다면, 문명과 산업의 발달이 가져온 위험의 규모에 맞서야 하는 지금의 안전은 인간의 기본 욕구를 뛰어넘어 삶의 질까지도 결정하는 필수조건이 되었습니다.

소방대원이 마주하는 현장은, 그동안 경험으로 어깨너머 배워왔던 테크닉 만으로는 시민은 물론, 대원의 안전까지도 담보할 수 없는 전장(戰場)이 되었습니다. 이제는 우리가 맞설 화재의 속성을 좀 더 깊이 들여다볼 필요가 있습니다. 연소이론에 기반한 전술을 도모하고 현장을 예측하는 능력을 키워야 합니다. 그렇다고 화재공학 전문서적을 펼쳐보라는 것은 아닙니다. 다만, 경험의 답습에서 벗어나 과학적인 사고방식을 가져야 할 필요가 있습니다.

소방은 현장이 중요한 만큼 이론과 실험으로 뒷받침된 과학적 근거라는 보편적 사실을 이해하고 익혀야 할 필요성이 큰 분야입니다. 더욱이 소방의 무대는 매번 똑같은 현상을 기대할 수 있는 현장이 아닙니다. 상황에 따라 그 양상이 크게 달라지는 매우 역동적인 성질을 가지고 있기에 화재를 진압하는 소방관은 과학에 기초한 화재의 성상이나 변화를 파악하는 것이 매우 중요합니다. 최근 국내에서 인기가 상승하고 있는 CFBT(Compartment Fire Behavior Training)의 중요성이 바로 여기에 있습니다.

본 책은 화재역학과 연소이론에 기초해 구획화재에서 발생하는 현상들을 쉽게 이해할 수 있도록 설명하였고 화재현장에서 구현할 수 있는 화재진압 전술의 이론적 바탕을 제공하기 위한 목적으로 탄생되었습니다. 화재진압 전술의 기초이론 제공뿐만 아니라 전국 7만여 소방관과 기업체 자체소방대원의 안전을 지켜줄 지침서로 사용하기에도 부족함이 없으리라 생각됩니다.

최근 화재현장에서 소방대원이 사망하거나 부상을 입는 사고가 줄지 않고 있습니다. 반복적인 기술 습득만으로는 부족합니다. 테크닉과 아울러 화재의 특성을 좀 더 깊이 꿰뚫어 볼 줄 아는 이론적 지식도 쌓아야 합니다. 물론 이 책 한 권으로 모든 화재현상의 이론과 지식을 담아낼 수는 없습니다. 그러나 화재역학의 기초가 되는 기초이론과 구획화재 현상에 대한 이해를 바탕으로 주수기법과 배연 그리고 진압전술 등에 대해 살펴보고자 노력하였습니다. 이러한 기초는 실화재훈련에 참여하는 훈련생으로 사전에 받아야 하는 교육내용일 뿐만 아니라 불과의 전장에 나서는 소방대원이면 반드시 갖춰야 할 무기이자 방패가 될 것입니다.

현장에서 목숨을 잃거나 부상을 입는 동료가 더 이상 생겨나지 않기를 간절히 기대해봅니다.

2023. 2. 1.

임 주 열