우리 예술 문화를 바로 세우려면 지금 이 시점에서 우리는 무엇을 해야 할까? 앞서 누누이 지적한 대로 우리는 끊어진 전통을 다시 이어야 한다. 우리 세대가 해야 할 일은 새로운 예술을 만들어내는 것 보다는 그동안 단절되었던 우리 문화의 전통을 잇는 데 있다. 그게 후손들을 위하는 길이다. 그러면 구체적으로 어느 시기의 예술을 이어야 할까? 이것은 말할 것도 없이 조선 후기의 예술이다. 우리는 지금 모든 면에서 조선 후기의 것을 계승하고 있다. 우리는 조선 후기에 나라를 빼앗기면서 문화의 맥이 끊어져 버렸다. 따라서 이것을 이으려면 조선조 말의 예술을 제대로 알아야 한다. 이 책은 바로 이런 목적에서 씌어졌다.