“세상은 거대한 골리앗이 아니라 상처받은 다윗에 의해 발전한다”

다윗과 골리앗, 굳이 종교가 없더라도 이 이야기는 흔히들 알고 있다. 청동투구를 쓰고 전신갑옷으로 무장한 거인 골리앗을 양치기 소년인 다윗이 돌팔매질로 이겨낸 것인데, 보통은 일방적인 싸움에서 불가능해 보이는 승리를 거두었을 때 은유적으로 사용하곤 한다. 하지만 <다윗과 골리앗>이 저자 말콤 글래드웰은 이러한 설명이 틀렸다고 말한다. 그리고 45킬로그램이 넘는 갑옷을 입고 근접전투만을 대비한 골리앗이 갖고 있는 약점을 찾아낸 다윗을 통해 약자들이 취해야 할 전략이 무엇인지를 생각해보고자 한다. 어떻게 보면 다윗은 전형적인 언더독일지 몰라도, 룰을 바꾸는 게임체인저로 승리를 이끌어 낸 것이 아닌가 하는 생각이 들었다. 역사 속에는 자신에게 잘 맞는 것을 포기하고 정면으로 맞서거나 전통적인 교전 전략을 취해 패전한 수많은 사례들이 있다. 그리고 이와 대비하여 영화 <아라비아의 로렌스>로 유명한 T.E. 로렌스와 실리콘밸리의 모범생 소녀 농구팀이 소개되어 있는데, 이들은 분명 자신보다 더 능력 있고 큰 상대를 만나게 되지만, 자신들이 취할 수 있는 게임 룰로 접근해 다윗처럼 승리의 단맛을 보게 된다.

"소나무는 성장하면서 점점 굵어지고, 아마도 나 또한 그럴 것이다."

개인적으로는 ‘상대적 박탈감’에 대한 이야기와 ‘바람직한 역경’에 대한 이야기가 흥미로웠다. 이 두 가지 이야기는 적절한 접점을 찾아내는 것도 중요해 보였는데, 자신을 강하게 만들어줄 수준의 어려움이 필요하다고 생각하게 되었다. 보통은 자신이 잘하는 것을 더 잘하려고 노력해 선 순환을 만들어내려고 한다. 이처럼 강점을 더욱 보강하는 것을 ‘자본화 학습’이라고 하는데, 이와 반대의 논리가 큰 힘을 가질 때가 많음을 이 책을 통해서 알게 되었다. 난독증이 가장 대표적인 사례인데, 그러한 결핍을 갖고 있기에 그것을 극복하기 위한 노력이 더 커질 수 밖에 없는 것이다. 사실 쉽게 배우는 것은 쉽게 잊혀진다고 하지 않는가? 이처럼 약점을 극복하기 위한 학습, 그럼에도 불구하고 필요에 의해 배우는 것은 쉽게 배워지는 것보다 더 강력한 힘을 갖게 된다는 것이 놀랍기도 했다. 사실 나 역시 내가 잘 하는 것에 더 신경을 쓰는 게 경제적이라고 생각해왔는데, 어쩌면 그러한 노력이 도리어 은연중에 내가 갖게 된 오만함의 원인이 되지 않았나 하는 생각이 든다. 자신이 갖고 있는 힘과 무기를 과신해 상대에게 약점을 내보이게 된 골리앗처럼 말이다. 말콤 글래드웰은 1만시간의 법칙으로 유명한 경영사상가인데, 그의 저서를 읽다 보면 단순히 이렇게 해야 한다라는 식이 아니라 어떻게 해야 올바른 방향으로 그리고 나의 상황에 맞게 적용시켜볼 수 있을까 고민하게 되는 점이 좋다.