한국을 너무도 사랑한 미국인, 서의필 목사의 삶과 선교

서의필 목사는 한남대를 설립한 미국 선교사 7명 중 한 사람이자, 한국 근현대사 속에서 함께했던 인물이다. 그의 동생은 한국전쟁에 참전했다가 숨졌는데, 서의필 목사는 동생이 참전했던 비극적인 전쟁과 한국에 대한 관심을 선교와 사랑으로 승화했다.

그의 기독교관은 뚜렷하다. 한 마디로 예수님을 닮으라는 것이다. 예수님이 고통받는 종의 직분을 다했던 것처럼 우리도 ‘약한 자, 가난한 자, 병든 자, 고통받는 자’의 편에 서야 한다는 입장이다. 서의필 목사는 예수님의 이웃 사랑 정신을 우리 인간을 향한 하나님의 긍휼함과 인간애, 용서에서 찾았고 이것이 바로 그가 펼치는 휴머니즘의 토대가 되었다.

이 책의 저자들은 이 글을 통해서 서의필 목사가 평생에 걸쳐 강조해왔던 ‘진리’(truth), ‘자유’(freedom), ‘봉사’(service)의 정신을 깨닫고 새로운 세계 창조에 헌신하게 되기를 기원하며, 그의 선교 철학, 한국 사랑 정신 그리고 특별히 남북 간의 화해와 평화를 기반으로 하는 한반도 통일 염원 등에 관한 기록을 남겨 영원히 기억되기를 바란다.

서의필 목사의 한국 선교를 이 책 한 권으로 모두 기술하기는 사실상 역부족이다. 다만 이 책이 20세기 후반기에 그가 선교활동을 한 이 땅에 역사했던 하나님의 뜻을 엿볼 수 있는 개론서 역할을 해주기를 기대하면서, 이를 필두로 향후 서의필 목사에 대한 더 본격적인 후속 연구가 활발히 이어지기를 소망한다.