이 책은 현대 사회와 현대시의 관계를 이해하는 데 도움을 줄 12개의 모티브를 중심으로 논의를 구성했다. 이 모티브들은 지난 백여 년 동안 한국 사회가 걸어온 발자취를, 그리고 우리가 살아가고 있는 이 현대 사회를 이해하는 창이 될 것이라 기대한다. 사랑, 타인의 고통, 상징으로서의 아버지, 여성(의 몸), 도시와 거리, 노동자, 죽음, 자연, 전통 등은 인간의 이해에 있어 매우 중요한 키워드가 아니겠는가. 이 책이 인간과 사회의 제 문제를 인문학적으로 성찰하고 대안적인 삶을 함께 모색하는 계기가 되기를 바란다.