이 소설의 주인공은 고집 세고 마음씨 못된 부자 옹고집이다. 옹고집은 늙은 어머니를 구박하며 못된 짓만 골라서 한다. 어느 날 옹고집은 시주를 받으러 온 스님을 몹시 괴롭혀 내쫓는다. 스님은 옹고집을 벌주려고 허수아비로 가짜 옹고집을 만든다. 가짜 옹고집은 진짜인 척하며 찾아와 진짜 옹고집을 쫓아낸다. 쫓겨난 옹고집은 잘못을 뉘우치고, 스님은 옹고집을 용서해 준다. 착한 사람이 된 옹고집은 집으로 돌아와 가족들과 행복하게 살게 된다.