인간이 우주의 기원을 알게 된 것은 과학 전체의 역사를 통틀어서 가장 위대한 발견이라고 할 수 있다. 그런데 다른 중요한 과학적 발견과 달리 빅뱅 우주론은 어떤 하나의 발견을 통해 이루어진 것이 아니어서 꼭 집어 누가 언제 발견하였다고 말할 수가 없다. 오히려 100년의 세월에 걸쳐 여러 과학자들의 노력이 더해져 우주의 기원을 설명하는 확고한 이론으로 자리 잡게 된 것이다.

이 책은 빅뱅 우주론의 주춧돌이 놓아지고 자라고 완성되는 데 기여한 리비트, 슬라이퍼, 허블, 휴메이슨, 페인, 가모브 등의 일생과 업적을 살펴본다. 특히 남성 천문학자들이 찍어온 사진을 분석하는 단순하고 재미없는 일로부터 우주에 대한 관점을 획기적으로 전환시킬 수 있는 발견을 해낸 리비트, 그리고 허블 법칙의 발견에 결정적인 기여를 한 윌슨산 천문대의 노새꾼이자 수위였던 휴메이슨 등 엘리트 과학자가 전혀 아니었던 이들의 이야기는 독자들에게 과학 지식뿐 아니라 잔잔한 감동을 선사할 것이다.