오랜 세월 통해 체득한 포용과 위로의 미학,
‘우리의 사랑은 여전히 진행형이고 뜨거운 동행이다.’

『배경 바다』 『안개꽃 꽃잎만큼 많은 날들을』 등의 시집을 상재한 장태진 시인의 세 번째 시집. 장태진 시인은 대구 대건고 문예반과 영남대 국문과에서 문학을 공부했고, 하종오 등과 ‘석필문학동인’으로 활동했다. 계간 『문학나무』 詩신인상을 받으며 등단했다.

시인은 첫 시집을 상재한 지 50년이 훌쩍 지나 세 번째 시집을 세상에 내놓았다. 그 사이, 시인은 교사로. 입시학원 강사로, 입시컨설팅 등으로 생업의 현장에서 치열하게 살아왔다. 그리고 그 동안의 삶에서 그의 가슴을 사로잡았던 그리움과 사랑, 그리고 문학에 대한 열정을 소중하게 시로 기록하여 남겨왔다.

오석륜 시인이 시집 해설에서 지적하였듯이, 시인의 “사랑과 그리움의 대상은 사람이 되기도 하고, 자연이 되기도 한다.” 그리하여 “그 대상에 대해 베푸는 포용과 자위의 진술은 장태진 시의 매력과 특징으로” 자리잡았다.

장태진 시인의 이 시집이 새삼 소중한 까닭은, 삶의 치열한 현장 속에서도 사람과 시에 대한 열정을 놓지 않았으며, 그 오랜 세월을 통해 사람과 자연, 그리고 삶에 대해 포용하고 위로하는 법을 체득했기 때문이다. 오석륜 시인이 시집 해설의 제목을 ‘포용과 자위의 미학’이라고 지은 이유다.

이 시집의 표제시인 「그래도 괜찮아」에서 “아픔 같은 기다림”, “나의 봄 어차피 네게로 부는 바람에 기대어 피는 꽃// 괜찮아, 늦어도”라는 구절 역시 사랑에 대한 화자의 의지가 포용과 위로로 승화하는 것을 보여준다. 꽃이 좀 늦게 피어도 괜찮고, 오래 기다리긴 했지만 사랑하는 이가 조금 늦게 와도 괜찮다는 이런 포용과 여유는 사람과 자연에 대한 시인의 사랑 때문이다.

“사랑이 품고 있는 덕목의 하나는 기다림이다. 시인은 기다림은 아픔 같은 것이라고 규정하지만, 그 기다림은 서두르지 않겠다는 여유와 포용의 함의로도 읽힌다”(해설 중에서).

뿐만 아니라, 사람과 자연에 대한 시인의 이런 포용과 위로는 때로, 일상 속에서의 재미난 에피소드로 나타나기도 한다. 목욕탕 안에서의 이발이 소재인 「소소한 기대」에서는 “단번에 세월 바꿔보겠다고/ 아래 수건만 걸친 채/ 다음다음 순서 기다려/ 두 눈 감고 한참 깎은”에는 화자의 일상의 한 단면이 흥미롭게 서술되어 있다. 대중목욕탕을 이용해 본 남자들은 다 아는 것이겠지만, 바로 그 목욕탕 내에서 이루어진 이발한 화자의 머리에 대해, “잠잘 때 보니 괜찮더라고/ 눈 감고 잘 때 괜찮다?”는 부부의 진솔한 대화에 웃음이 지어진다.

그 대화를 바탕으로 “눈 크게 뜨고 다음 이발/ 날짜를 세어 본다”는 마지막 연은 여전히 부인의 사랑을 희구하는 화자의 마음이 잔잔한 감동으로 읽힌다. 소년 같은 순진함이 배어 있다. 이처럼 화자의 ‘소소한 기대’는 읽는 이에게 일상 속에서의 ‘소소한 감동’을 선물한다.

삶에 지친 현대인들에게, 따뜻한 포옹이 되고, 잔잔한 위로가 될 이 시집의 일독을 권한다. 한 편 한 편 찬찬히 읽다 보면, 우리의 사랑은 여전히 진행형이며, 삶이란 내가 사랑하고 나를 사랑하는 누군가와의 뜨거운 동행임을 발견하게 될 것이다.