미국 하버드 대학에서 중세 과학사가 존 E. 머독(John E. Murdoch)의 지도 아래 게베르의 『완전성 대전』 및 중세 후기 연금술에 관한 논문으로 박사학위를 받았다. 현재 미국 인디애나 대학의 과학사 및 과학철학 학과의 루스 N. 홀스 석좌교수로 재직 중이다. 로저 베이컨, 판 헬몬트, 조지 스타키, 로버트 보일 등을 중심으로 전개된 과학혁명 이전의 화학사 분야에서 영미권을 대표하는 학자로서, 저명한 『케임브리지 과학사』의 연금술 및 근대 초 화학 항목을 집필했다. 뉴먼의 주된 관심 주제는 중세 후기 연금술이 근대 초 화학으로 전환된 역사 및 기예-자연 논쟁, 입자론의 관점으로 보는 질료 이론 등이다. 그가 책임을 맡고 있는 ‘뉴턴 연금술 프로젝트’에서는 뉴턴의 연금술 문헌을 디지털화하고 그가 실행했던 실험을 복원하는 작업을 활발히 진행하고 있다.