교과서에 나오는 단어들 중에서 순수 우리말은 적고, 대부분 한자 단어이다. 불행스럽게도 우리 학생들은 단어 한자의 정확한 뜻은 물론, 개개 한자의 훈(訓)과 음(音)조차도 제대로 알지 못하는 경우가 허다하다. 본서는 학생들이 교과서의 단어들의 뜻을 올바르게 이해하고, 효과적으로 활용할 수 있도록 하는 데 그 목적이 있다. 이를 위해 본서는 그 단어들이 지니는 훈(訓)과 음(音)을 정확히 파악할 수 있도록 하였고, 더불어 단어의 정확한 뜻을 풀이하였다.

교과서 단어의 대부분이 한자어인 이상, 단어를 이해하지 못하면, 책을 읽고도 제대로 이해할 수도 없고 글을 쓸 수도 없다. 더우기 대학이 요구하는 논술시험에 대처하기 어렵다. 나아가 주민 센터에서 쓰는 행정 용어들조차 대부분 한자 단어들이어서 읽지 못해 당황하는 경우도 있다. 초등학교 교과서의 단어들만 알아도 중고등학교와 대학교 서적, 신문, 공문서에 쓰여 지는 단어를 거의 소화할 수 있다.