고령화 사회의 자화상, 파고다에서 만난 사람들

대한민국 노인 문제의 현주소를 서울 종로의 파고다(탑골)공원을 통해 바라본 심층기획 시리즈 20회를 엮은 책이다. 〈아시아경제 특별취재팀〉은 지난해 10월부터 2개월간 각종 노인문제가 응축된 채 도시 안의 섬처럼 굳어진 파고다 공원과 그 일대를 다큐멘터리 기법으로 취재해 생생하게 담아냈다. 이를 통해 ‘노인 빈곤율 OECD 1위’와 같은 통계나 수치, 해마다 벌어지는 독거노인의 자살과 같은 단편적인 사건들로는 미처 몰랐던 고령화 사회 대한민국 노인 복지의 현주소를 피부로 느낄 수 있다. 파고다공원에서는 200원짜리 커피 자판기 앞 공간이 사랑방 역할을 하고, 3500원이면 이발을 끝내고, 2000원 국밥과 1000원짜리 탁배기 잔술로 한 끼를 해결할 수 있다. 공간의 시계는 과거에 머물러 있으나 고령화 시대의 현주소를 가늠할 수 있는 노인들만의 섬, 파고다공원에서 살아가는 노인들의 역사와 분투기를 통해 우리 사회가 맞이할 미래를 생각해본다.