과 함께 중국 역사의 여명기인 춘추시대를 그린 최초의 역사책으로, 각 나라의 전장제도와 물산, 나라 사이의 외교관계, 농사, 사냥제도 등 다양하고 풍부한 역사적 사실들을 자세히 기록하고 있어 고대사회를 이해하는데 있어 결정적인 역할을 하는 책이다.