이 책에 대하여 처음 알아차리게 되는 것은 우선적으로 이 책의 구성이 여타의 다른 일반화학 교재들과 다르다는 것이다. 양론과 수용액의 반응이 앞에 구성되는 전형적인 순서를 따르기 보다는 오히려, 이 책은 소위 말하는 원자 - 우선 접근법 (atoms-first approach) 을 쓴다. 바로 양론을 시작하는 대신, 원자에 대한 - 역사, 안정성, 전자 구조, 결과적인 주기성 등을 다루면서 화학의 이야기를 풀어 나간다. 이러한 접근은 간단한 구성 물질로부터 연속적으로 더욱 복잡한 개념까지 진행하는 데 있어서 직관적인 논리를 따르는 화학에 대한 집약적인 이야기 전개를 가능하게 한다.