1912년 브루클린에서 태어나 콜롬비아 대학교를 졸업하고, 뉴욕 대학교와 리오 혼도 대학교에서 영어학을 가르쳤다. 현재 미국에서 가장 많이 쓰이는 유의어·동의어 사전인 『The New Roget’s Thesaurus』를 개정 편찬하였고, 2006년 95세의 나이로 세상을 떠났다. ‘어원 연구의 데일 카네기’로 불리는 그는 45년여 동안 미국 상위권 대학의 학생들을 가르친 경험을 바탕으로 “가장 효과적인 어휘력 확장 학습법”을 고안했다. 『WORD POWER made easy』는 노먼 교수의 대표작으로 1949년 출간된 이후 비영어권 나라는 물론이고 미국에서도 SAT, GRE, GMAT를 준비하는 학생들의 필독서로 꼽힌다.