자기주도 학습의 세계적인 권위자 송인섭 교수가 지난 8년간 만난 수만 명의 아이들이 자기주도 학습을 실천하면서 경험한 시행착오의 모든 원인을 연구한 결과를 정리한 책이다. 대표적인 문제를 18가지 유형으로 나누고, 각 아이의 특성에 맞는 공부법과 맞춤형 학습 프로그램을 소개한다.

이 책은 모두가 바라는 실패 없는 공부 방법에 대해 자세하게 소개하고 있다. 예를 들어 집중력이 떨어져 같은 시간을 공부해도 다른 아이들보다 결과가 좋지 않은 아이에게는 마음을 진정시킬 수 있는 ‘잔상 훈련법’, 스톱워치로 실제 시험 상황을 재연해 집중력을 높이는 ‘시험 상황 만들기’ 등을 통해 학습 효과를 높이도록 한다.

또 핵심을 파악하지 못해 어려움을 겪는 아이에게는 하나의 개념에서 다음 개념으로 확장하여 전체를 이해할 수 있는 ‘개념지도 그리기’, 틀린 수학 문제의 풀이과정을 다시 적어 어떤 점 때문에 틀렸는지 한눈에 파악할 수 있는 ‘수학 오답 노트 작성하기’ 등을 소개한다. 이 외에도 암기에 어려움을 겪는 아이에게는 음률로 내용을 기억하는 ‘노래법’, 기억해야 하는 것을 이미지로 떠올리는 ‘심상법’ 등 자기주도적 학습을 하는 데 있어서 필요한 70여 가지의 구체적이고 적용 가능한 방법을 상세하게 알려준다.