‘그것’에 대해 들어봤어? 그것 덕분에 은행도, 구글도, 메신저도, 온라인쇼핑도 가능해!

그래서 ‘그것’이 도대체 뭘까? 그것은 소수다. 소수란, 약수가 1과 자신뿐인 자연수, 즉 1과 자기 자신만으로 나누어떨어지는 수다. 모든 수는 소수거나 소수가 아니다. 이건 수를 쪼개 보면 바로 알 수 있다. 소수가 아닌 수는 소수로 쪼개지고, 거꾸로 소수를 곱해서 모든 수를 만들 수 있다. 소수를 곱해서 만들 수 없는 수는 없다. 바로 그 신비로움 때문에 소수는 수학자들이 가장 좋아하는 숫자이기도 하다. 소수는 첨단 과학과 미래 기술을 푸는 비밀 암호로 우리 삶 곳곳에서 유용하게 쓰인다. 《거대 소수로 암호를 만들어!》는 소수의 비밀이 소수를 찾아내는 방법부터 시작한다. ‘에라토스테네스의 체’ 개념인데, 2의 배수를 지우고, 3의 배수를 지우고, 7의 배수를 지우고, 11의 배수를 지우고……. 이렇게 숫자를 지우며 소수를 찾아 나간다. 수학자는 무한한 수들 사이에 소수를 찾는 규칙을 찾아 헤맸고, 소수의 비밀은 아무도 풀 수 없는 최강의 암호를 만드는 바탕이 되었다.