이 책은 한국 스타트업 기업이 세계로 진출하여 글로벌 규모로 회사를 확장할 때 겪을 수 있는 문제를 극복하는데 도움이 되는 지침을 제공한다고 한다. 책의 뒷 표지에 있는 추천사를 쓴 한국인 기업가들의 말이다. 김동신 센드버드 공동 창업자 겸 최고 경영자, 안익진 몰로코 공동 창업자 겸 대표, 김겸 블라인드 공동 창업자 겸 최고 비즈니스 책임자, 강형빈 라인 플러스 이사가 그들이다. 그 외에도 이 책에는 줌, 에어 비앤비, 세일즈포스, 애플, 구글네스트 등 세계적인 기업과 스타트업의 중역들, 베스트셀러 작가들이 쓴 추천사가 11페이지가 넘게 실려 있다. 안타깝지만 나는 실리콘밸리에서 성공적인 기업으로 알려진 센드버드도 몰로코도 알지 못했다. 심지에 국내에서 유명한 블라인드라는 기업도 이번에 처음 알게 되었다. 센드버드는 대중 인지도는 높지 않지만 기업용 B2B 채팅 서비스 분야에서 글로벌 1위를 지켜왔다. 2013년 창업했으며 전세계에서 매월 3억 명 이상이 센드버드의 서비스를 이용하고 있다. 몰로코는 2013년 실리콘밸리 한국인 창업 1호 기업으로 빅데이터를 분석해서 고객사에 맞춤형 광고를 지원하는 머신러닝 기반 솔루션 기업이다.

이 책의 두 저자는 글로벌 기업으로 확장하고 있는 50개국의 200개 이상의 기업의 300명이 넘는 인원을 대상으로 인터뷰를 했다. 그 중에는 1000억 달러 이상을 관리하는 최고 경영진과 글로벌 시장에 처음 진출하는 기업가도 있었다. 이들의 경험에서 얻은 통찰과 성공사례 뿐만 아니라 실패한 사례도 모으고 분석했음을 밝히고 있다. 기업이 글로벌 수준으로 확장하기 위해서는 글로벌 확장 과정을 외주가 아닌 직접 관리해야 한다. 조직 전체가 방법론과 '글로벌 클래스 마인드셋'을 수용하는 것이 중요하다는 것이다. 또한 세계로 진출하는 기업이 성공하기 위해서는 현지화가 필수적임을 수 차례 강조한다. 외국의 기업사례 뿐만 아니라 글로벌 기업으로 성공적으로 확장한 한국기업과 심지어 외국에서 창업한 한국 기업의 사례도 소개하고 있다.

저자는 '현지화와 복잡성 간의 균형유지, 문화를 통한 애자일 팀 구축, 회사와 현지 문화의 균형 잡기 등의 노력으로 글로벌 규모에 도달한 조직'으로 글로벌 클래스 기업을 정의했다.

글로벌 확장을 위해서는 본사 직원 뿐만 아니라 모두가 리더가 되어는 것이 필요하다. 기존의 마인드셋에서는 기업은 자국시장에 집중하고 본사 방식의 전략을 구사했다. 따라서 지시와 통제는 본사가 담당했고 기업의 인재는 중앙집중적으로 관리되었다. 이에 비해서 글로벌 마인드셋에서는 창업 1일차부터 글로벌 진출을 고려한다. 현지에 대한 문화적 고려와 글로벌한 호기심이 필요하다. 본사는 통제와 지시가 아닌 촉진자이자 지원자의 역할을 담당한다. 모든 기능의 인재를 세계 어느 지역에든 배치할 수 있는 분산화 인력, '국경 없는 인력'을 구축한다. 최고의 아이디어는 본사가 아닌 현지에서 나올 수 있으므로 현지 팀을 지원하고 활성화하는 현지 방식의 전략을 구사한다. 최근에 읽은 <어메리칸 비즈니스>를 통해서 분권형 경영조직을 가진 기업이 성공했음을 알게 되었다. 이 책의 저자가 강조하는 현지 팀을 지원하고 활성화하는 현지화는 결국 분산형 의사결정과 맥락을 같이한다고 생각한다.

이 책의 저자가 한국인은 아니지만 한국 기업의 사례가 종종 제시되어 이해를 돕는다. 그 중 센드버드의 공동 창업자 겸 최고 경영자인 김동신은 직원들에게 글로벌 시각을 가져야 한다고 강조했다고 한다. '우리가 글로벌 기업이 되고자 한다면 절대 한국 사례를 벤치마킹하지 말라. 글로벌 1위 제품만 참고하라'고 말했다고 한다. 그는 제품과 고객 서비스 등을 개발할 때 한국적 상황뿐만 아니라 글로벌 최적화를 고민했다고 소개하고 있다.

내가 하는 업무와 사실 관련이 적은 내용이라 세계적인 기업으로 성장하기 위해 이 책에서 소개하는 전략이 절실하게 와닿지는 않았다. 그러나 치열한 경쟁 속에서 세계 진출을 모색하는 기업에 근무하는 경우나 회사 중역, 기업가에게는 이 책이 좋은 참고도서가 되지 않을까 싶다. 일단 자국에서 성공한 다음 단계로 해외 진출을 고려하기보다 처음부터 세계적으로 성공하는 글로벌 기업이 된다는 목표를 가지고 사업을 시작한다면 성공 가능성이 더 높을 것이다. 안전하게 목표를 낮게 잡는 것보다 다소 위험할 수도 있는 도전적인 목표를 가지는 것이 더 많은 것을 배우고 성장할 수 있는 것이다. 저자는 여행에 관한 마크 트웨인의 명언을 글로벌 클래스 관점으로 변형해서 소개하며 책을 마무리하고 있다.

451페이지. '글로벌 클래스 커뮤니티에 참여하는 것은 선입견, 편견, 편협한 사고 방식에 치명적이다. 글로벌 규모는 문화적 호기심, 사고와 경험의 다양성을 통해서 달성할 수 있는 것이다. 본사 방식에 집착한다면 달성할 수 있는 것은 아무것도 없다.'

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