[THE HISTORY 한국사 인물] 시리즈는 교과서에 수록된 인물들을 중심으로 초등학생들이 꼭 알아야 할 역사 인물을 담고 있습니다. 역사를 쉽게 배우는 방법은 역사 속에 유대한 업적을 남긴 위인을 읽으며 그 시대에 대하여 자연스럽게 배우는 방법입니다. 또한 그 인물의 어린 시절과 성장 과정, 사회와 현실에 부딪쳐 가는 모습, 자신의 꿈이나 업적을 이루기 위해 노력하는 과정 등을 살펴보면서 꿈을 향해 노력하고, 실패와 좌절을 겪으면서 마침내 성공하는 이야기를 통해 도전 정신과 자신감을 키울 수 있습니다.

장영실은 관기의 아들로 태어나 노비라는 신분으로 무시와 천대받으며 동래의 관노로 보내져 살았습니다. 하지만 어려서부터 남다른 손 재주로 물건을 만들고 고치는 재주가 뛰어났으며, 지혜와 재주로 고을의 가뭄을 해결하고, 사람들의 인정을 받아 태종 때부터 나라의 부름을 받아 중앙 관청에서 일하게 되었습니다. 이후 세종의 눈에 띄여 물시계인 ‘자격루’를 비롯하여 더욱 더 정교해진 금속 활자, 정확한 날짜와 시간을 알면 백성들의 농사일에 보탬이 될 거라는 생각으로 천문 관측기구를 만들었습니다. 그 시기에 조선은 최고의 과학 기술 강국으로 거듭났으며, 세종의 신뢰를 받아 노비의 신분을 면하게 됩니다. 열악한 자신의 신분에도 불구하고 자신의 길을 걸어가며 꿈을 펼쳐가는 모습은 그가 남긴 여러 역사적 유물들로 잘 알 수 있습니다.