스타 작가에서 길거리 작가까지,
뉴욕 아티스트가 꿈꾸는 ‘창조적 행복력’을 만나다

5년 동안 25개국 여행, 6개국에서 봉사활동의 기록을 담은 『세상에서 가장 이기적인 봉사여행』 출간 이후 ‘청춘 멘토’로 다양한 사람들과 소통해온 손보미가 두번째 책 『뉴욕 아티스트』로 돌아왔다. 전 세계 예술의 핫스팟으로 불리는 뉴욕을 찾아 100여 명의 아티스트 및 문화예술 종사자를 만나고 돌아온 기록을 담았다. 첫번째 책과 두번째 책 사이에 저자는 적지 않은 변화를 겪었다. 다국적 기업 마케터라는 안정적인 자리를 버리고 ‘프로젝트 에이에이(Project AA*Asian Arts)’라는 문화예술 마케팅 회사를 창업한 것이다.

많은 사람들이 부러워하는 회사를 스스로 박차고 나와 시작한 ‘문화예술 마케팅’이라는 일은 흥미로우면서도 그만큼 만만치 않았다고 그녀는 고백한다. 어느 날, 텅 빈 사무실에서 그녀는 스스로에게 질문을 던졌다. 내가 왜 이 일을 하고 싶은지, 지금 나는 어디쯤 달려가고 있는지 알아야 했다. 그래서 뉴욕을 찾아갔다. 그곳에서 많은 사람들을 만나 일과 삶에 대한 이야기를 나누고 싶었다. 그녀의 열정과 친화력은 뉴욕에서도 남달라서 이름만 대면 알 수 있는 스타 작가부터 길거리의 무명작가까지 ‘예술가로 살기’를 결심한 뉴욕의 예술가들의 육성을 오롯이 담아낼 수 있었다. 뉴욕에서, 예술가들과의 대화와 만남에서 그녀는 알 수 있었다. 지금 우리 시대를 살아가는 진정한 힘은 ‘창조적 행복력’에 있다는 것을. 당신의 새로운 삶을 위한 손보미만의 질문과 해답이 담겨 있는 『뉴욕 아티스트』를 당신에게 자신 있게 권한다.

『뉴욕 아티스트』는 화가, 축제 기획자, 디자이너, 뮤지션 등 뉴욕의 문화예술계를 구성하는 다양한 사람들과의 만남에서 얻은 꿈과 행복에 대한 기록이다. 화려하고 거대한 도시 뉴욕에서 저자는 그 이면에 공존하는 결핍과 갈증을 보았다. 그럼에도 불구하고 뉴욕이 활기차게 움직이며 반짝일 수 있는 까닭은 그곳에서 살아가는 다양한 예술가들이 만드는 ‘문화예술’ 때문이란 걸 알게 되었다. 뉴욕의 예술가들은 살인적인 부동산 물가 때문에 점점 도시 외곽으로 밀려나고 있지만, ‘그림을 그리고 싶다’는 단 한 가지 이유 때문에 예술가로 살기를 자청한다. 『뉴욕 아티스트』는 뉴욕에서 예술을 ‘실천’하고 있는 이들과의 대화를 통해 예술가로 산다는 것, 문화예술이 사람들을 행복하게 한다는 것이 무엇인지를 보여주는 매력적인 책이다.