요즘 우리 주변을 돌아보면 예전엔 빌딩이 '숲'을 이루었지만 지금은 빽빽한 빌딩 숲 사이에 크고 작은 초록의 공원들이 있어 일상에 지친 우리들의 건강과 휴양을 돕고 있습니다.

덕분에 힐링은 물론이고 도시경관도 아름다워 보이는데...

그래서 더 도시의 자연에 관심을 가지게 되었고 이 책이 눈에 띄었습니다.

《메트로폴리스》에서 6,000년간 인류 문명을 꽃피웠던 26개 도시를 탐험한 벤 윌슨이 이 책에 오랫동안 역사학자의 시야에서 벗어나 있던 도시의 야생적인 부분을 탐험했다고 하였습니다.

포장도로의 갈라진 틈, 건축 부지, 숨겨진 늪, 형편없는 불모지 등 우리 눈에 잘 띄지 않는 도시의 지저분한 곳에서 번성하고 있는 자연을, 그 속의 생태계로부터 도시는 우리 생각보다는 생물 다양성을 보존하는 잠재력을 지니고 있으며, 지속 가능한 변화를 이끌어 낼 수 있다는 것을 알게 되었다는데...

저도 이 책을 읽으면서 앞으로 우리 사회에서의 가능성과 변화를 위한 모색을 해보고자 읽기 시작하였습니다.

문명의 껍질 뒤에 숨겨진

도시 속 야생의 세계를 탐험하다

왜 도시 속에서 숲보다 다양한 종의 생물이 발견되는가?

도시 속 자연에서 어떤 장소 권력을 읽을 수 있는가?

기후위기시대 도시 생태계가 나아갈 방향은 어디인가?

『어반 정글』

기후 비상사태에 직면한 도시들은 위태로운 처지에 놓여있습니다.

도시를 이룬 공학적인 경이로움에도 불구하고 현대 도시는 더 높아진 온도, 예측할 수 없는 폭풍, 해수면 상승에 대처하도록 설계되지 않았습니다.

그래서 녹색 인프라에 대한 관심이 커질 수밖에 없었습니다.

저자는 과거와 현재, 미래를 오가며 수많은 도시와 공원, 나무와 숲, 강과 습지, 농장과 정원을 종회무진 탐색하며

도시화로 인해 자연이 어떻게 손상되었는지

그 안에서 어떤 야생적인 생태가 만들어지는지

그리고 우리가 무엇을 인식하고 해결해야 할지에 대해

고찰하고 있었습니다.

야생성은 현대 도시의 두드러진 특징이 되고 있다. 그리고 미래의 공공 공간은 이런 자연 재생과 야생성의 개념을 중심으로 구축되고 있다. 하지만 굳이 이런 장소에 갈 필요도 없다. 모든 거리와 벽, 빈 공간, 건물 부지, 정원, 콘크리트의 균열이 다양한 생명체들의 집이다. 도시를 다시 읽는 법을 배우면 눈앞에 생태계가 펼쳐진다. 산책이 곧 도시의 사파리가 될 수도 있다.

도시 안에서 진행되는 자연적인 과정과 동물의 삶에 대해 많이 알면 알수록 도시 세계를 완전히 다른 시각으로 바라보게 될 것이다. 자연과 동떨어진 것이 아니라 자연 안에 존재하는 것으로 말이다. 자연에 대한 요구와 사교 및 문화에 대한 요구를 함께 충족시킬 수 있다. 도시는 21세기의 보존 장소가 되어야 한다. 도시는 우리가 보호하고 양육할 가치가 있는 생태계다. 기적은 우리 문앞에서 일어난다. - page 364 ~ 365

성벽으로 둘러싸인 도시.

시골과 단절된 도시.

전쟁으로 파괴된 도시.

냉전이 종식되길 기다리는 텅 빈 거리들이 교차하는 도시.

이 서베를린으로부터 '도시 생태학'이라는 새로운 과학 분야를 개척할 수 있었고 새로운 도시 생태계를 엿볼 수 있었습니다.

어수선하고 지저분한 황무지에 많은 생물 다양성을 지니게 되었고 과거에 거의 연구되지 않은 독특한 생태계의 등장.

이로부터 도시의 잠재력을 깨닫는데 도움을 주었고 자연과 공생하는 생태계로서 도시의 기능을 재발견하게 되었습니다.

무엇보다 책 속에 세계에서 가장 유명한 복개천 복원 사업, 서울 청계천이 소개되어 있었습니다.

엄청난 비용을 들여서 복구한 청계천은 서울을 변화시킨 아름다운 공공 공간임을 증명했고 도시 생물 다양성의 안식처가 되었다. 공사가 끝난 뒤 662종이던 식물이 308종으로 늘었고, 어류는 4종에서 25종, 조류는 6종에서 36종, 수생 무척추동물은 5종에서 53종으로 증가했다. 이 하천의 미기후대는 도시 내 다른 지역보다 기온이 3~6℃ 정도 낮고 대기 오염이 35퍼센트 감소했다. 이곳을 찾는 방문객은 하루에 6만 명 정도다. 완들강처럼 청계천도 도심에서 생물 다양성이 얼마나 빨리 복구될 수 있는지 보여준다. 하천 복원은 도시를 활기차게 한다. - page 252

우리 도심 속 생태하천인 '청계천'.

이렇게 우리 안에도 이미 '어반 정글'이 형성되었다는 사실을 몸소 느낄 수 있었습니다.

그동안 자연이란 '원래의 상태' 또는 인간의 손길이 닿지 않는 지역에만 존재한다고 생각했었습니다.

하지만 이 책을 읽고 나니 자연에 대한 새로운 인식을 얻게 되었습니다.

도시화는 토착 야생 생물에게 충격적이고 파괴적인 사건이지만 그 과정에서 새로운 삶의 방식이 만들어지고 또 하나의 생태계가 완성됨을 바라보며 이제는 도시 자체를 흥미롭고 가치 있는 생태계로 여기며 더불어 사는 지혜를 모색해야 함을 깨닫게 되었습니다.