이 책은 사회변동 입문서나 개론서보다는 어느 정도 학문적 지식을 요구하는 전문서의 성격이 강하다. 또한 근대화이론, 종속이론, 세계체계론적 시각 그리고 막스주의적인 전통을 망라하고 있다는 점에서도 이 책의 특징은 잘 나타나 있다. 그러면서도 시각의 차이를 크게 보이는 각 이론을 편협하게 다루지 않음으로써 단편적 사고와 이론적 편향성을 배제하고 있다.