부처님을 향한 종교적 염원과 옛 사람들의 미의식을 바탕으로 창조된 다양한 사찰 조형물과 장식문양의 상징 의미를 설명한 책이다. 책을 펼치면 우선 전국 250여 군데 사찰을 답사하며 찍었다는 화려한 원색 사진이 눈에 띈다. 연꽃, 용, 귀면, 물고기 등의 장식문양부터 사사자상, 불상, 탑 등의 조형물에 이르기까지 사찰 장식물의 세계가 이렇게 다양하고 풍부했던가 놀라게 될 것이다. 때로는 엄숙하게, 때로는 익살스럽고 친근한 모습으로 사찰을 장엄하는 여러 문양과 조형물들의 종교적, 신화적 근원을 살펴보고 그 숨겨진 의미와 상징성을 밝힌다. 외형의 아름다움을 넘어서 그 대상이 지닌 내면의 정신세계를 새롭게 비추는 책이다.