열정. 사람들은 수 세기 동안 인간의 성공과 실패를 이 동기로서의 힘을 통해 설명해왔다. 1990년대 후반 동료, 제자들과 함께 열정에 대해 본격적으로 연구하기 시작할 무렵 우리는 열정 연구가 심리학 분야에서 소홀하다는 것에 상당히 놀랄 수밖에 없었다. 열정적인 ‘사랑’에 대한 연구가 있긴 했으나 열정에 대한 ‘이론’도 없었으며 열정 활동에 대해 과학적으로 조사한 연구도 없었다. 철학에서 이 개념을 활발하게 연구해왔던 것에 비하면 심리학에서는 이전 세대의 연구(Joussain 1928)가 끝이었다. 그래서 우리 앞에는 큰 과제가 놓여 있었다. 엄밀한 경험적 연구를 할 수 있도록 열정 구인에 대한 심리학적 분석이 필요했다. 그래서 우리는 열정 구인을 정의하고, 그것을 측정하고, 열정의 긍정적, 부정적 결과에 대한 이론적 설명을 제공하기 위해서 이 이론의 공식에 해당하는 열정이원론 모델로부터 과학적 가설을 도출하고 이 가설을 경험적으로 검증하기 위해서 노력했다. 초기에는 이 새로운 구인을 입증하는 논문이 학술지에 실리기가 상당히 어려웠지만, 우리가 수집한 자료들이 가진 힘에 의해 결국 관련 분야에서도 점차 받아들여지기 시작했다. 발러랜드 등(Vallerand et al. 2003)의 연구는 쥬생(Joussain) 이후 약 75년 만에 비로소 열정 개념을 부활시켰고, 2003년 이후에는 전 세계의 많은 학자들이 열정과 관련된 논문을 발표하기에 이르렀다. 이 책의 목적은 이 연구들을 종합하여 제시하는 것이다. 열정은 인지, 정서, 심리적 행복(안녕감), 신체적 건강, 관계, 전문성과 창의성, 대인관계, 타집단 및 사회적 결과 등 많은 것들에 중대한 영향을 미친다. 심리학에서, 특히 긍정심리학에서 열정이 미치는 결과는 높이 평가된다. 이 책에서는 열정(특히 조화열정)이 이러한 결과를 얻을 수 있으며 아울러 강박열정은 이러한 긍정적인 결과를 가져오지 못하고 심지어 약화시킨다는 것을 보여주고 있다. 즉 철학자들에 의해 강조되었던 열정의 이원성은 여전히 유효했던 것이다.

이 책이 나오기까지 많은 사람의 도움이 있었다. 첫째, 몬트리올 퀘벡 대학(Universite du Quebec a Montreal)의 사회학 연구소(Laboratoire de Recherche sur Comportement Social) 식구들은 열정 개념이 실재함을 이해하고 입증하는 데에 큰 공헌을 했다. 나는 그들에게 가장 먼저, 그리고 가장 큰 감사를 표한다. 둘째, 열정에 대한 우리의 비전을 같이하며 열정 연구에 매진해온 전 세계의 학자들에게 감사한다. 그들의 연구가 없었다면 이 책을 쓰는 것은 불가능했을 것이다. 셋째, 이제 고인이 된 옥스퍼드 대학 출판부의 크리스 피터슨(Chris Peterson)에게 진심으로 감사한다. 그는 내 친구이자 나에게 이 책을 쓰도록 권유했으며 옥스퍼드 대학 출판사를 소개시켜주었다. 옥스퍼드 대학 출판부의 몰리 발리코프(Molly Balikov), 아라냐 모레하리(Aranyaa Moureharry), 애비 그로스(Abby Gross)의 전문가다운 조언에도 감사를 전한다. 넷째, 에드워드 디씨(Edward Deci)와 리처드 라이언(Richard Ryan)에게 감사를 표한다. 그들의 지적 유산은 나의 연구에 큰 영감을 주었다. 에드는 오래전 젊은 대학원생이었던 나의 편지에 답장을 보내주고 그 이후로도 계속 나를 지지해주었다. 마지막으로, 나의 아내이자 인생의 동반자 부슈라(Bouchra), 그녀의 무조건적인 사랑과 변함없는 지지에 감사한다. 내가 주어진 일에만 온전히 집중할 수 있었던 것은 이 책에 쏟아부은 나의 열정을 그녀가 이해해준 덕분이다.