4년 연속 우승이라는 놀라운 기록을 남긴 최강 삼성, 한국시리즈 진출이란 비약적인 발전을 보여준 넥센, 시즌 초 꼴찌에서 4강까지 도약한 엘지, CCTV를 통한 선수 감시란 엽기적인 팀 관리로 구설수에 오른 롯데 등등 포스트시즌 기간 내내 흥미진진했던 일들이 많았던 2014 한국 프로야구지만 그중에서도 압권은 야신(野神) 김성근의 컴백이 아닐까 싶다. 상대팀 입장에선 그야말로 지독한 감독이지만 그의 현장 복귀를 원하는 팬들의 목소리는 높았고 몇 년 째 최하위를 달리던 한화 이글스의 유니폼이 그의 몸에 입혀졌다. 시즌이 끝난 후 부부동반 해외여행을 떠나려던 정근우 선수를 비롯한 한화의 여러 선수들은 지옥훈련이라는 이름으로 불리는 김성근 감독의 훈련에 참여, 머리카락을 짧게 깎고 온몸이 흙투성이가 된 채 밥 먹는 시간까지 아껴가며 그라운드를 뒹굴며 공을 받고 던졌으니 혹자는 선수들의 인권을 침해한다고 딴지를 걸기도 했더랬다.

메이저리그식 자율야구가 유행인 요즘 시대에 구세대적인 지옥훈련을 실시하는 김성근 표 야구지만 아이러니하게도 그의 지휘 아래 땀방울을 흘리는 선수들은 그를 따르고 떠받든다. 쌍방울 레이더스에서 엘지 트윈스, SK 와이번스 등을 지나며 그가 짤리고 떠나간 팀은 수두룩하다. 하지만 그의 밑에서 전례없는 지옥훈련을 통해 굵은 땀방울을 흘렸던 선수들은 무적 무직의 김성근을 찾아가 조언을 듣고 제자 로서의 감사를 표하곤 한다. 김성근을 자른 소속구단의 눈치를 아랑곳하지 않고 옛 스승 김성근을 찾아가 연락하는 제자들이 여럿 있으니 어떤 매력이 김성근이란 야구인에게 있기에 그토록 모진 훈련에도 이토록 강한 사제의 연을 맺게 되는가.

단순히 많은 훈련, 강한 훈련을 시키는 것이 아니라 잦은 정신교육을 통해 왜 이 훈련들을 해야 되는지 하나의 인간으로 어떻게 살아가야 하는지 선수들에게 알려주는 것이 김성근 야구의 특징이 아닐까 싶다. 일구이무(一球二無)를 외치는 김성근 감독, 그 김성근 감독이 일구이무만큼이나 자주 하는 말이 있으니 바로 생각이 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 운명이 바뀌고, 운명이 바뀌면 인생이 바뀐다는 것이다. 야구팬들이 조롱하는 퇴물 선수들이 김성근 밑에서 마지막 불꽃을 태우면서 팀 우승에 공헌하는 것도 이러한 정신교육의 영향이 클 것이다. 패전처리 퇴물투수라고 자신의 한계를 생각했던 선수가 김성근 밑에서 유용하게 쓰이면서 제2의 야구인생을 찾곤 한다. 롯데 자이언츠에서 부진 끝에 은퇴를 종용당했던 가득염 투수는 SK 감독 김성근 밑으로 들어가 그 생각을 바꾸고 행동을 바꾸고 습관을 바꾼 끝에 한국시리즈 승리투수가 되었으며 지금은 유능한 투수코치로 인정받고 있다고 한다.

누구나 다 김성근 감독 밑에 들어갈 수 없고 누구나 다 김성근 감독의 지옥훈련를 견뎌낼 수 없다. 간염 때문에 피로를 남들보다 더 느꼈던 한대화 선수가 김성근 감독으로부터 미움을 받아 다른 팀으로 쫒겨나가듯 누군가는 김성근식 지옥훈련의 피해자가 될 수도 있는 것이다. 혹자의 말대로 김성근 표 지옥훈련은 구세대적인 유물일지도 모른다. 그럼에도 불구하고 우리가 그 지독한 김성근의 야구를 다시 보기 원하는 것은 지옥훈련 밑에 숨어있는 습관 개조, 인식 개조의 틀 때문이다. 만년 하위권팀을 우승후보로 만들어내는 김성근 표 야구, 그 드라마틱한 변화를 보고 싶은 욕구 때문에 김성근 감독의 복귀에 환호를 보내는 것이고 선수들 역시 그러한 변화를 믿기 때문에 오늘도 묵묵히 김성근 감독의 지시에 따라 땀방울을 흘리고 있으리라.

이 책은 김성근 밑의 야구선수도 아니고 손바닥에 피물집이 잡히는 구세대적인 지옥훈련을 기꺼이 받을 생각도 없는, 오늘날의 일반인들을 위한 책이다. (김성근 표 지옥훈련 속, 수 백 번의 펑고가 아니라) 창조적 생각으로 우리의 습관을 바꾸고 행동을 바꾸고 운명을 바꿀 것을 이 책을 얘기한다. 부지런히 아이디어를 모으고 끊임없이 메모를 하고 사소한 말버릇을 바꾸고 유머 센스를 키우며 긍정적인 생각을 할 것을 언급하는 이 책은 우리에게 닥친 시련이란 존재는 꽉 막힌 동굴이 아니라 우리가 견디며 지나갈 수 있는 터널임을 얘기해준다. 프로에겐 있고 포로에겐 없는 것을 언급하며 이 책은 창조적 생각이 만들어내는 자기계발적 습관과 그 습관이 만들어내는 미래지향적 나비효과를 강조한다. 그리고 그 나비효과는 아래와 같다.

생각이 행동을 바꾼다. -> 행동이 습관을 바꾼다. -> 습관이 성격을 바꾼다. -> 성격이 인격을 바꾼다. -> 인격이 사람을 바꾼다. -> 사람이 운명을 바꾼다.