근대화가 오늘날 한국 사회에 어떤 모습으로 기능하는지를 역사적으로 탐구한 저서. 근대 국가 형성기의 농민층을 중심으로 당시 사회 구조와 권력 관계 등을 구체적인 생활 연구를 통해 제시하고 있다.