해방 이후의 사회 변동을 사회사적으로 조망한 연구서. 이 책에서는 해방 이후부터 현재까지를 '현대'라 규정하며, 그 현대라는 시간 속에서 큰 흐름을 평이라게 서술하고 있다. 일반인들도 쉽게 접근할 수 있는 한국 현대사의 조감도이다.