설 연휴 기간동안 틈틈이 읽고 있는 「스킵과 로퍼」 독서가 반환점을 돌아 막바지를 향해 가고 있다. 9권 완결이니 이제 2권 남았다. 리뷰 작성을 병행하지 않았다면 한 권 분량이 176쪽 밖에 안 되는 만화를 이미 완독하고 남았겠지만 평소에 읽고 있는 책은 완독 후 리뷰를 작성하는 것을 루틴으로 하고 있어서 아직 시리즈 완독을 못 하고 있다.

「스킵과 로퍼」 7편은 미츠미 일행이 2학년에 진급하면서 반 배정도 달라지고 각자 새로운 환경에 적응하는 이야기를 담고 있다. 앞서 관련 리뷰들을 읽은 분들은 알겠지만 미츠미 일행은 총 7명이다. 미츠미와 마코토(안경 소녀)가 1반, 인기남 시마와 남의 시선을 신경 쓰는 미카가 2반, 귀국 자녀로 상냥한 유즈키가 혼자 4반, 무뚝뚝한 무카이와 여러 이성 친구에게 관심이 표명하는 유쾌한 야마다가 5반으로 배정 되었다.

새 친구들을 사귀고 싶은 미츠미는 학생회 일로 바쁜 와중에도 새로운 친구들에게 먼저 다가가려고 노력하고 인기남 시마는 새로운 반에서도 여전히 여자친구들에게 둘러싸여 있다. 미츠미 일행은 각자 새로운 환경에 적응하려고 노력한다. 다만 혼자 4반에 배정된 유즈키는 전에 다니던 학교에서 예쁜 외모로 인한 오해 때문에 친구들과의 관계가 어긋나 힘든 시기를 거친 후 전학을 온 상황으로 1학년 때는 미츠미를 비롯한 좋은 친구들 덕분에 학교생활을 하는데 문제가 없었으나 새로운 반에서는 어려움을 겪게 된다.

유즈키는 새롭게 사귄 친구 3명과 주말에 영화를 보기로 하고 약속 장소로 나가지만 남자친구 한 명만 나오고 다른 여자친구 2명은 갑자기 몸이 안 좋아졌다는 등의 이유를 들어 나오지 않는다. 유즈키에게 호감있는 남자친구 한 명과 단 둘이 영화를 보게 하려고 친구들끼리 짠 행동인데 유즈키는 모두가 자신한테 거짓말 한 것에 큰 배신감을 갖고 그 자리를 박차고 나가 버린다. 이후 친구들이 화해를 하려 하지만 서로 오해만 쌓이게 되고, 유즈키가 겪은 일을 알게 된 안경소녀 마코토가 밤에 유즈키 집에 찾아가 위로해 주며 절친의 우정을 보여준다.

유즈키의 일화는 나도 비슷하면서도 다른 경험이 있어서 옛 추억을 되돌아보는 시간을 갖었다. 지금 아내한테는 비밀 아닌 비밀이지만 고등학교 때 친구를 만나러 약속 장소로 갔는데 만나기로 한 친구는 오지 않고 호감이 있었던 여자 후배(친구 여자친구의 단짝 친구)가 왔다. 친구가 우리 둘을 연결시켜주려고 한 행동인데, 결론 부터 말하자면 친구의 거짓말 덕분에 그 후배와 한 동안 사귈 수 있었다. 물론 나중에 학업 때문에 헤어지기는 했지만...

「스킵과 로퍼」 7편의 하이라이트라면 친구들이 둘의 관계를 오해할 정도로 남녀간의 깊은 우정을 쌓아오던 미츠미와 시마에게 첫사랑의 기운이 몰려오는 장면이라 하겠다. 사귀고 말고는 둘째치고라도 마음을 전하지 않으면 후회할 것 같은 생각에 미츠미가 시마에게 수줍듯 마음을 전하고 당황한 시마는 잠깐의 고민 끝에 화답을 하는데.... 과연 둘은 다음 편에서 정식으로 사귀는 사이가 될까?

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