노비 소년 두치의 자유를 향한 몸부림이 시작된다

일 년에 딱 하루뿐인 머슴날, 노비 소년 두치의 자유를 향한 몸부림이 시작된다. 열두 냥을 모으면 황 첨지에게 ‘나’를 살 수 있다. 새끼줄을 꼬기도 하고, 나무꽃을 만들기도 하지만 돈을 모으면 주인 아들 재현이가 모두 빼앗아 간다. 두치는 과연 노비 신분에서 벗어나 자유로워질 수 있을까? 주인댁 아기에게 엄마 젖을 빼앗기고, 아버지가 억울하게 치도곤을 당할 때, 나를 구할 사람은 나밖에 없으며, 스스로를 위해 싸워야 함을 깨닫지만, 자유는 저 멀리 있다. 그러던 중 찾아온 우연한 행운. 하늘은 스스로 돕는 자를 돕는 것일까?

2023 아르코문학창작기금 수상자 김영주 작가가 조선 후기 동학농민혁명을 시대적 배경으로 상상력을 발휘해 쓴 역사 동화이다. 전통시대 아동 양육과 전래동화를 연구해 온 작가가 새싹이 움트는 머슴날로부터 모내기, 한식, 단오, 백중, 추석, 시제, 동지, 수세 등의 우리의 옛 절기를 충실히 묘사하며 얽어낸 두치의 이야기이다. 특히 인권이 싹트기 시작한 조선 후기 노비 소년에게 움트는 자아 인식이 돋보인다.