비평의 역사를 만들어온 여러 태도들을, 그것들이 보여준 가능성 및 한계들과 함께 최대한 공평히 취급하고 있는 책. 인위적이고 반역사적인 형식주의의 위험과 오로지 내용의 분석으로만 기울어진 실증적인 역사주의의 위험을 똑같이 경계하면서 문학의 여러 차원의 이론들의 역사를 개관하는 비평사.