가장 포괄적이고 원대한 주제를 다룬 종교학자로 알려진 엘리아데의 저서를 번역한 것이다. 탈성화된 사회에서 종교학이 담당할 수 있는 문화적 기능을 강조함과 동시에 성과 그 역사적 현현에 대한 체계적인 해석학을 발전시키고자 하는 의도로 씌여졌다.