대통령 12명과 떠나는 한국 경제 오디세이!

한국 경제발전 과정에 지대한 영향을 미친 역대 대통령들의 경제정책과 그 업적을 담았다. 2012년 초판, 2019년 2판에 이어 2023년 3판으로 새롭게 개정·발간된 『대통령 경제사』는 문재인 정부의 경제 정책과 한국의 주요 경제지표를 추가해 더욱 완성도를 높였다. 폐허 속에서 시작한 이승만부터 한강의 기적을 거쳐 선진국에 들어선 지금까지. 역대 대통령들은 누구 하나 예외 없이 대한민국을 잘사는 나라로 만들기 위해 노력했다. 그러나 이들의 주요 경제업적은 혼자만의 힘으로, 또는 한정된 임기 내에 뚝딱 만들어진 것은 아니다. 전임 대통령이 각고의 노력으로 정책의 기초와 뼈대를 만들면, 후임 대통령이 이를 발전시킨 경우가 대부분이었다.

『대통령 경제사』는 대한민국 경제사의 특성을 그런 맥락에서 들여다본다. 역대 대통령의 공과(功過)에 관한 시비보다 전임자가 쌓은 업적과 후임자가 그를 계승해 문제점을 보완하면서 대한민국의 경제적 맥락을 어떻게 이어왔느냐에 초점을 맞췄다. 1970년대 연평균 10%였던 한국의 경제 성장률은 이제 1%대를 향해 내려가고 있다. 앞만 보고 달려온 고도성장은 막을 내렸다. 우리 경제는 기로에 서 있다. 지금까지 이룬 성취를 토대로 안정적인 사회를 만들어 낼지, 선진국 문턱에서 다시 밀려날지는 우리의 선택에 달려 있다. 21세기 한국 경제를 이끌고 나갈 미래의 대통령은 전임 대통령들의 경제정책을 치밀하게 분석해 시행착오를 줄이고 최적의 성장 전략과 복지정책의 조화를 이뤄야 한다

역대 대통령들의 경제정책에 담긴 ‘계승과 보완, 그리고 발전’의 맥락을 객관적인 시선으로 바라보고 기록한 『대통령 경제사』가 대한민국의 경제사를 관통하는 지침서가 될 수 있을 것이다.