대덕연구단지가 삶의 중심이었던 과학자가 전하는 그곳의 이야기

2023년은 한국 과학기술의 중심지인 대덕연구단지가 탄생한 지 50주년이 되는 해다. 지나온 시간은 대덕연구단지에 자리하고 있는 여러 정부출연연구소(출연연)와 그곳에 속한 연구원들의 발자취다. 이 책은 한국화학연구원 1호 과학자로서 그 시간들을 온전히 살아온 이규호 박사가 담담하게 펼쳐낸 ‘대덕연구단지 에피소드’이다.

2012년 저자는 대덕연구단지에서 보낸 30여 년간의 연구원 생활을 돌아보며 같은 제목의 책을 펴냈었다. 그리고 이번에 50주년을 맞은 대덕연구단지가 과거를 거울 삼아 보다 나은 미래를 열어가길 바라는 마음에서 지난 내용을 보완하고 ‘대덕연구단지 에피소드’라는 부제목을 덧붙여 『과학을 이끄는 나침반- 대덕연구단지 에피소드』를 펴내게 되었다.

이 책은 대덕연구단지라는 특수한 공간에 대한 기록이자, 그곳에서 연구원으로 평생을 살아온 개인의 역사이기도 하다. 저자는 대덕연구단지가 그동안 어떠한 변화의 길을 걸어왔는지, 그 길 속에 어떠한 사건과 사람들이 있었는지를 담담히 이야기한다. 그리고 지나온 시간을 거울 삼아 한국 과학기술 발전의 원동력이자 나침반으로서 대덕연구단지가 제 역할을 감당해내기 위해 앞으로 어떻게 변화하여야 할지를 힘주어 말한다. 아울러 국가연구개발사업 체계의 문제, 출연연의 운영시스템 개선, 연구환경 개선, 과학자의 신념과 윤리의식 등에 대한 자신의 생각을 진심 어린 목소리로 전한다. 대덕연구단지에 대한 저자의 깊은 애정이 묻어나는 글들은 50주년을 맞은 대덕연구단지의 과거를 돌아보고 미래를 고민하는 이들에게 큰 지침이 될 것이다.