밀레토스학파가 이루어 놓은 공헌의 독창성과 중요성을 옹호하는 논의를 하면 할수록 그러한 발전이 어째서 그때, 그곳에서 일어났는지를 고찰할 필요성을 깨닫게 된다. 이것은 아주 복잡하고 이론(異論)의 여지가 많은 문제다. 어떤 시대에는 단지 개개 철학자의 천부적 재능을 언급하면서 그것을 ‘그리스의 기적’이라고 평가한 뒤 그것으로 끝내 버리기 일쑤였다. 그러나 그것은 전혀 설명이라 할 수 없다. 오히려 우리가 설명을 해 나가지 않으면 안 된다. 지나치게 편협한 경제적 설명 같은 것도 역시 불충분하기는 마찬가지다.