청나라 군대의 개입으로 실패하여 삼일천하로 끝나버린 1884년 갑신정변이 만약 성공했다면, 그리하여 정변을 일으킨 김옥균 등 청년 개화파 지식인들이 이삼십 년간 국정을 주도했다면 우리나라의 역사가 어떻게 달라졌을까? 이 책은 이런 가정 아래 한국 근대사를 다시 써본 대체역사소설이다.